【大紀元1月12日訊】（大紀元記者唐誠新西蘭報導）2008年1月11日，征服珠穆朗瑪峰第一人——愛德蒙‧希拉瑞爵士（Sir Edmund Hillary）在新西蘭去世，享年88歲。新西蘭將為愛德爵士舉行國葬。
愛德蒙‧希拉瑞爵士是新西蘭人的偶像，人們通常暱稱他為愛德爵士（Sir Ed）。
愛德蒙1919年出生於新西蘭奧克蘭。少年時代，愛德蒙就讀於奧克蘭最好的中學——奧克蘭文法學校，但他的成績並不出眾；愛德蒙的家住在邊遠的小鎮，每天要坐兩個小時的火車上學，在火車上讀書並幻想探險旅程成了愛德蒙最愜意的時刻。在16歲那年，愛德蒙有機會隨學校的活動來到Ruapehu雪山，在那裏他第一次腳踩到了雪地上，從此對登山產生了濃厚的興趣。
愛德蒙畢業後，曾繼承父業，以養蜂為職業；二次世界大戰期間，他也曾經在新西蘭皇家空軍服役。
1951年，愛德蒙和好友喬治‧羅（George Lowe）參加了英國攀登珠穆朗瑪峰的探險隊。中共對西藏佔領後，攀登珠峰的道路被關閉，每年僅允許一組隊伍進行登山嘗試；1953年，英國登山隊分成兩組嘗試攀登珠峰，34歲的愛德蒙和39歲的尼泊爾雪普（Sherpa）的嚮導丹增‧諾爾蓋 （Tenzing Norgay）被分為一組，在前一組嘗試登頂失敗後，愛德蒙和丹增再次嘗試，跨越了高達30米高的冰壁，終於在1953 年5月29日上午11點30分登上了世界最高峰——珠穆朗瑪峰。愛德蒙是這樣形容當時的情景的：「（登頂之後），我伸出手要和他（丹增）握手，他似乎很勉強的握了握我的手，卻突然張開雙臂，擁抱在我的肩膀上，我也張開雙臂，和他熱情的擁抱在一起」。他們在珠峰頂上互相拍照，還挖了一個雪坑，獻上了山神的禮物，總共停留了約15分鐘。人類登上珠峰的消息立刻傳遍了全球，消息傳到英國，正值女王伊麗莎白二世加冕典禮，此消息被形容為上天賜予女王的禮物。
儘管被公認為登上珠峰的第一人，但據信愛德蒙和丹增曾協議登頂成功後不對外披露誰最先登上峰頂；之後在眾多媒體的反覆追問中，愛德蒙始終不明確回答究竟是誰第一個登上珠峰，以致有猜測認為丹增才是第一個登頂的人，直到丹增去世前承認是愛德蒙領著他登上珠峰的，愛德蒙才打破沉默，向外界描述登頂時的情景和感受：「我持續的進行著，切開冰巖，翻越一個又一個雪坡，一個又一個冰巖，盼望著登上頂峰，看上去這是不可能的任務，時間也在迅速流逝。終於，我征服了一個特別大的冰丘，爬上了雪脊，立即意識到我們已經到達了目標。那是11點30分，我們在珠穆朗瑪峰峰頂！」；「當時我主要的感受就是鬆了一口氣並感到驚訝；鬆了一口氣是因為這個長時間的折磨總算有個了斷了；驚訝是我這個養蜂者，在中學不出眾、大學沒有希望的學生，竟然成為第一個登上世界之巔的人，我真的難以置信!」
1953年7月，愛德蒙被授予騎士爵位，自此人們開始親暱的稱他為「愛德爵士」。 1991年，愛德爵士的頭像被印在新西蘭5元鈔票上，成為新西蘭貨幣人像中唯一的當時仍在世的新西蘭人。
愛德爵士的探險生涯並沒有因為征服珠峰而停止；1958年，他駕駛雪上拖拉機到達南極點，成為自Amundsen 和Scott之後到達南極點的又一人。1985年愛德爵士又征服了北極點，成為世界上同時征服南北極和珠峰的第一人。
在世界登山家和探險家眼裡，愛德爵士的成就始終是一座矗立的高峰。儘管現代快速科技的發展使得很多事情都變得容易，但愛德爵士仍堅信最終人的意志仍是最關鍵的：「現代機械的發展使得探險技術有了很大的變化。在很多情況下飛機和汽車取代了人腿，氧氣瓶可以在喜馬拉雅肺部缺氧環境下提供新的動力，無線通訊設備使探險家在孤獨的環境中不再孤單。但是，儘管有這些，我仍堅信最終人自己仍是最關鍵的，當遇到艱苦處境時，成功仍需要有相同的素質——勇氣、智慧、克服不適和困難的能力、對目標不移的熱情、堅定頑強的超越它。」「我們超越的不是高峰，而是我們自己。」
愛德爵士始終記著那些曾幫助他攀上珠峰的尼泊爾雪普人，1962年他成立了喜馬拉雅基金，為幫助雪普人提供慈善幫助。40年來，愛德爵士通過喜馬拉雅基金幫助雪普人建立了30所學校，2座醫院，12所醫療所，並興建了眾多橋樑和道路；愛德爵士在雪普人中享有崇高的威望；2003年愛德爵士被授予尼泊爾榮譽公民身份。在紀念人類登上珠峰50週年的儀式上，愛德爵士再次回到尼泊爾，受到了尼泊爾人人山人海的歡迎。
雖然有如此多的成功和榮譽，愛德爵士仍保持其淳樸、謙遜的風格：「我只是一個普普通通的新西蘭人，並不聰明；但我有堅定的意志、切合實際、知道我要什麼。」在新西蘭人眼裡，愛德爵士代表著「謙遜、誠實、慷慨、幽默」，在歷年的「誰是你最信任的新西蘭人」評選中，愛德爵士總是排名首位。
上天對於這樣一個謙遜的英雄似乎也十分眷顧，儘管歲月流逝，愛德爵士一直保持良好的身體狀況，2007年，他還以87歲高齡再次踏上南極的土地，參加Scott基地落成50週年的紀念。而在其米壽之年，愛德爵士安靜的離開了這個世界，留給世人的是一個完美人格的豐碑。
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