【大紀元9月10日訊】〔自由時報記者郭芳綺／屏東報導〕外殼已退化消失的海蛞蝓分佈全台海域，因色彩鮮豔、紋路多變被喻為海底「七彩寶石」，但多彩鮮豔的海蛞蝓生活史卻長年被忽略。國立海生館今年有計畫調查恆春半島海域海蛞蝓，光是記錄到的囊舌目海蛞蝓共六科三十四種，其中三十種是新紀錄種，即近九成是台灣首見。
負責調查計畫的螺貝類學者、生物馴養組助理研究員陳明輝指出，海蛞蝓有如海中一群外殼退化的蝸牛，在缺乏貝殼保護下，海蛞蝓發展出一種「讓人目眩神迷」的防禦機制對付獵食者；海蛞蝓專吃海中有毒藻類、海葵、水螅，將毒素轉換貯存體內，在行光合作用之後化成七彩顏色，讓獵食者誤以為海蛞蝓有毒，對牠敬而遠之。
後壁湖 海蛞蝓的天堂
不過，「嗜毒」的海蛞蝓如何轉化成防禦機制而不被毒死的秘密，至今學術界仍在探索之中，使得海蛞蝓研究價值提高不少，日漸被人注意到。
陳明輝表示，海蛞蝓分佈於全球各大洋，已知海蛞蝓分成囊舌目、頭盾目、海兔目、側鰓目、裸鰓目五大種類，種類約一千八百種。囊舌目在全球記錄至少三百種，這次研究調查海域主要包含恆春半島後壁湖、合界、出水口一帶潮間帶與亞潮帶海域，並只針對囊舌目海蛞蝓進行定性調查與生態照拍，共記錄六科三十四種，其中四種已發表過，另外三十種是台灣首見。
陳明輝說，囊舌目海蛞蝓幾乎是數量最少、色彩最豐富多變的，主要是因為囊舌目以海藻為食，與海藻存有共同演化的密切關係，受限於海藻種類，囊舌目的豐富度也會受到侷限。陳明輝表示，恆春海域囊舌目海蛞蝓數量雖佔全世界十分之一，但後壁湖海域海蛞蝓種類卻有驚人的豐富度，根據近幾年來調查發現，種類多達五、六百種，不乏世上首見新物種。
截至目前，台灣已記錄發表的海蛞蝓只佔後壁湖的一半，換句話說，台灣海域有的後壁湖都有，說後壁湖是「海蛞蝓的天堂」一點也不為過，連曾造訪墾丁的美國知名海洋生態保育及囊舌目分類學家辛西亞．羅布利基（Cynthia D. Trowbridge )博士，也讚嘆恆春海域海蛞蝓多樣性和密集度，令人眼睛為之一亮，後壁湖無疑是全台觀賞海蛞蝓的熱點區域。陳明輝說，一般來說，後壁湖海蛞蝓棲息在水深五米至十米深，海蛞蝓非常嬌小，體長在零點五到二點三公分之間，與豆丁海馬的迷你程度不相上下。
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