【大紀元8月20日訊】(大紀元記者魏毅孟菲斯報導) 今年8月16日是「貓王」埃爾維斯-普萊斯列(Elvis Presley)逝世三十週年。在一個星期的時間內，貓王的故鄉田納西州的孟菲斯市，一連串的音樂會和各種活動，吸引了近十萬來自世界各地的埃爾維斯歌迷。與往年不同的是，一向對扮演埃爾維斯的演員不屑又厭惡的埃爾維斯企業(EPE)第一次舉辦了世界「終極貓王扮演者」大賽，來自賓西法尼亞的肖恩-克魯斯(Shawn Klush)獲得冠軍。這是埃爾維斯企業一次心態矛盾的嚐試，卻獲得了巨大的成功。
「終極貓王大賽」冠軍獲得者肖恩-克魯斯(攝影：魏毅/大紀元)
觀眾席中的埃爾維斯扮演者們(攝影：魏毅/大紀元)
埃爾維斯是歌迷永遠的偶像
貓王的故居「雅園」(Graceland)是歌迷們的聖地。從星期三晚到星期四早晨，氣溫在深夜時分仍然讓人揮汗如雨的孟菲斯，「雅園」的墓地供點燃了五萬根□燭。熱鬧和緬懷之中，也發生了一起不幸，一名來自新澤西的老婦熱死在「雅園」對面「傷心旅館」旁的帳篷底下，當時帳篷下氣溫超過43度。
其實歌迷的熱情比氣溫更高更持久。孟菲斯的高溫天氣只持續了30多天，而歌迷的熱情保持了30年。據EPE估計，英年早逝的埃爾維斯的唱片賣出了十億張。在美國，根據美國錄音工業協會(RIAA)統計，埃爾維斯共有150張專輯或單張獲得金唱片白金唱片或者多次白金唱片。他的記錄至今無人能及，而且雖然他人已去，但是他的歌和錄影賺的錢，卻比絕大多數活著的藝術家們還多。
埃爾維斯沒有經過專業音樂教育，「但是他有音樂的天賦，」他的前妻說。他的音樂打破了傳統，融合了黑人白人的隔閡，創立了音樂的自由主義。
「他是一個音樂反叛者，同時有一個善良的心，」太陽錄音室山姆-菲力普說。
「有很多歌手的聲音比他還好聽，但是沒有一個人有他最特殊的一點，他唱一首歌，每個詞都彷彿心聲唱出。」洲際人四重唱組的領唱傑克-黑斯說。而且他的很多歌詞富有意義，讓人時時回味難以忘懷。
有這樣迷戀埃爾維斯的歌迷，就有了模仿埃爾維斯的演員。根據愛爾蘭檢查者報，最近的一個估計認為，全世界有大約20萬名埃爾維斯的模仿演員。有這許多的扮演者，其質量當然也就有高有低，有幾乎不會英語的，還有女的埃爾維斯，有中國的埃爾維斯，甚至還有謠言說出了一個侏儒埃爾維斯。
「終極貓王大賽」歡呼的觀眾(攝影：魏毅/大紀元)
從不屑到舉辦世界大賽
埃爾維斯企業擁有埃爾維斯的肖像權冠名權，而且在授權許可生意上獲得了大把的美金。但是EPE可以對每個埃爾維斯的頭像收錢，卻不能禁止人們穿埃爾維斯式的緊身連褲演出服，也不能禁止演員們梳這樣的髮型和留J字形的鬢角。而且對於那些沒有藝術細胞卻又要像小丑一樣譁眾取寵的扮演者，EPE認為他們玷污了埃爾維斯的形象，從而心生厭惡。
在孟菲斯市，一個叫「王的形象」(Images of King)的機構，已經舉辦這樣的扮演者比賽近20年了，每年也吸引了形形色色的水準參差的許多職業或業餘參賽者，但是埃爾維斯企業卻從來沒有自己舉辦過一次這樣的扮演者比賽。
2004年，貓王的女兒麗薩-瑪莉把EPE賣給了CKX娛樂影視公司，換了老闆後，每年經營四千萬美元生意的EPE的觀點有了改變。
埃爾維斯企業市場部主管保羅-堅科斯基說，「這一切都圍繞對貓王的生活和傳奇表達敬意。」評委的標準也是辨別對貓王的真誠和敬意。
埃爾維斯企業把這些扮演者稱為「對埃爾維斯表示敬意的藝術表演者」(Tribute Artist)，而堅決不用「模仿者」這個詞。今年三月開始，這個「官方」舉辦的大賽就開始在世界範圍內舉辦一系列的預選賽，從密西西比到德克薩斯，從密蘇里到英格蘭，從加拿大到澳大利亞，24名優勝者獲得了進軍孟菲斯，在貓王的故鄉參加決賽的榮譽。
最優秀的歌手和貓王崇拜者
這二十四名決賽選手都是20歲到40歲的白人男性，和埃爾維斯相同。根據埃爾維斯企業的規定，不限年齡性別人種，但他們必須對埃爾維斯尊敬，而且聲樂表演優秀，形象接近埃爾維斯本人。儘管其中有十四人在8月12日星期天的決賽初賽中被淘汰，這些優秀扮演者早就獲得不少的利益。
進入8月17日星期五最後總決賽的十名選手之一，36歲的來自英格蘭的保羅-拉科姆比是英國海軍的退役軍人，在軍隊中也和埃爾維斯一樣參軍並演唱。他說，「我非常尊敬搖滾之王，我總是希望完美演唱他的歌來表示對他的公平。」「我扮演埃爾維斯很多年了，不過剛在一年前，決定再投資些錢，買了緊身連褲服行頭，把自己打扮得更像搖滾樂之王。」他有著出色的歌喉，曾在英國皇室的遊艇上為英國女王和貴賓們表演埃爾維斯。
雖然他沒有獲得前三名，但是「獲得到孟菲斯的入場券就已經提升了我的事業」，拉科姆比說，「可能會找到更神通廣大的經紀人，這意味著報酬豐厚的工作。」
來自賓西法尼亞的肖恩-克魯斯以完美的演唱征服了觀眾也征服了五名評委，成為第一個官方認定的「終極貓王扮演者」。今年38歲的肖恩出生於賓州匹茲頓，認為自己是徹底的貓王歌迷。生長在一個音樂世家，他從三歲就開始唱貓王的歌。他稱自己是「最接近貓王」的扮演者，已經作為職業埃爾維斯扮演者十八年。今年他在田納西州弗蘭克林市的比賽上獲得冠軍，從而進軍孟菲斯的決賽。
其他選手還包括，密西西比州埃爾維斯出生地TUPELO市埃爾維斯節上獲得第一的布萊頓-本尼特；在德州「溫柔的愛我」埃爾維斯扮演者比賽獲得第一的泉特-卡利尼；馬理蘭州「終極埃爾維斯扮演者比賽」第一名東尼-愛德華茲等。正是有這些最優秀的扮演者進入決賽，使埃爾維斯企業這第一屆比賽質量就超過了其他所有機構。
貓王身韻和美妙歌聲傾倒歌迷
總決賽星期五晚在孟菲斯CANNON表演中心舉行，這裡是孟菲斯交響樂團的大本營。觀摩票早就售空，但是還有一些不死心的歌迷在廳外的售票窗口徘徊。「還有票嗎？」「站的也行」「有人退票嗎？」
演出大廳內外和觀眾席中，到處可以看到埃爾維斯扮演者，他們中很多是專職演員，有些是沒有進入總決賽的選手。人們都很高興地拉著他們一起照相，場內場外到處是閃光燈的閃亮。
這十個總決賽選手，每個人都能在第一句歌出口後，贏得滿場的掌聲。更好的，可以在一曲終了讓少數到半數觀眾起立鼓掌歡呼。最好的當屬肖恩，第一輪他演唱了「MY WAY」，第二輪他演唱了「憂愁河上的金橋」(Bridge over troubled water)，每曲終了，全場觀眾起立長時間鼓掌。
「評委給了他滿分」，肖恩的經紀人蘭迪諾說，「觀眾們都說他是最接近貓王本人的演員。」
肖恩身材和歌聲都酷似貓王，雖然沒有特別大幅度的動作，他舉手投足之間充滿貓王的韻味。
成功的比賽難解EPE的困擾
這第一次官方的大賽，成功地提高了扮演者的整體水平，改善了埃爾維斯扮演者的形象。做大了埃爾維斯形象扮演這塊蛋糕，獲得巨大的成功。然而不可否認的是，在埃爾維斯企業獲得成功的同時，這些進入決賽者和各地的參賽者，也獲得了媒體的青睞和許多的曝光率。埃爾維斯企業和扮演藝術家們在這塊蛋糕中各自能獲得多少利益，還需要時間來定奪，而且這對企業現有的產品有沒有影響又是一個未知數。
扮演者最大的贏家是肖恩，他獲得了五千美元的獎金，還有五千美元可以在雅園隨意購買從玻璃珠到真鑽石的各種紀念品，一條仿照貓王當年演出的金腰帶，三千美元用於購買貓王版的連身褲裝，在田納西鄉村音樂之都納甚維爾的貓王當年出道的「太陽」錄音公司錄一張唱片，還有從8月30日到9月3日的官方埃爾維斯表演者巡迴演出。
他的經紀人說，在決賽前兩個星期以來，他一直在各處旅行開演唱會。而這次演唱之後，他將繼續他的演唱會，還要趕往南美洲的智利演出。「他還沒有投入(官方活動)，也許要等智利回來才能開始吧。」不過肖恩-克魯斯本人說，「這獎來的真是時候。」
EPE多年的總裁傑克-索頓(Jack Soden)說，「(扮演埃爾維斯)是自發的，是同時存在的一個現象，我們應該謹慎的進行。我們需要非常小心，不能讓扮演者成為這一切的中心而喧賓奪主。」
想想全世界還有二十萬各種各樣的貓王扮演者，埃爾維斯企業的總裁傑克-索頓確實應該謹慎，再謹慎。
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