【大紀元6月16日訊】（大紀元記者伊虎編譯報導）澳洲總理何華德6月14日表示，自由黨已為曾在悉尼總理官邸 Kirribilli House舉辦的四次酒宴，向納稅人支付了四萬澳元。四次活動均為自由黨聯邦委員會會議的一部份，分別在1999年，2002年，2005年及2007年舉行。
兩週前，何華德曾在此官邸舉行自由黨雞尾酒會，由於他做出的不收活動場所租用費的決定，連日來倍受壓力。澳洲選舉委員會（AEC）就曾對何華德的這一決定做調查，以查明這種舉動是否被當作向自由黨拋出的一項饋贈，以求為自由黨在大選中加分。根據聯邦選舉法案（Commonwealth Electoral Act），給予任何政黨的任何饋贈都必須公開。如果何華德到這個月底還不能正式聲明此舉的真實意義所在，那麼他將面臨一千澳元的罰款。
何華德在給反對黨領袖陸克文的一封信中說：「正如我在國會上指出的，用於這些活動的額外款項將由自由黨而不是納稅人承擔。這些宴會中沒有一個是籌款活動。」 他還說，雖然他邀請人們到官邸參加與自由黨有關的活動，但只要食物、飲料及額外服務人員的費用都是由自由黨支付，那麼相信大多數人都會認為這是合情合理的做法。這其中不應再有場地租用費之說，因為那座官邸現時還是他的個人居所。
澳洲選舉委員會在調查後聲明說，根據已掌握的事實，何華德在該處辦活動時，既沒有利用官邸名氣的企圖，也沒有使用其服務，因此，不被認作是法案中提及的那種饋贈。
自由黨已經為這次活動以及1999年、2002年及2005年舉辦的四次活動分別支付了5,499.14澳元、6,377.51澳元、9,926.68澳元及17,311.01澳元的費用。
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