日本各種藝能教學中，一直到今天還是最有名的是茶道。茶是在平安初期從中國傳來，被視為一門高雅的室內藝能，到了十四世紀中葉，茶會逐漸建構出固定的儀式。在茶道的傳統中，講究的是一味同心，也就是志同道合的同伴一起喝茶。之後經過約一個世紀，孕育了極為日本式的飲茶法。對日本茶道有心得的人，以掛飾、花飾精心布置室內空間為舞台，使用具有藝術價值的茶壺、茶碗等器具泡茶，然後一邊欣賞這些布置、茶器，一邊喝茶，享受愉快的氣氛，是一種主客一體的室內藝能。
隨著茶道的發展，也出現了制度化的趨勢，而將教導茶湯沖泡方法的人加以組織起來，並傳承各種茶道禮儀的制度稱為「家元制度」，其中最具代表性的有千家與藪內家。千家後來又分裂為表千家、千家、武者小路千家，都是集茶道之大成者千利休的子孫。
進出茶道宗師家的不只是希望學習茶道的人，還有陶工、茶壺師傅、漆匠、木器師傅、裱褙師傅、金屬器具師傅、袋子製作師傅等工藝師傅來推銷自己的製品，其中包括受尊稱為「千家十職」（專為千家生產茶道相關器具的十種工藝——譯註）的工藝師傅，而工藝師傅的技術精進也促進了京都傳統工藝的發展。
花道大會
與茶道齊名的另一種宗師是以池坊為代表的花道。池坊的元祖是室町時代中期的頂法寺六角堂的僧人池坊專慶。在江戶時代初期，花道是只為皇宮、大名家以及寺院裝飾的一門手藝；到了江戶時代中期，花道在町眾之間也開始普及。當時除了池坊外，還有許多流派，確立了家元制度。花道也透過剪刀、小刀、花器、捲軸等與工藝家結合，對傳統藝能的發展帶來力量。
京都家元制度的代表，除了茶道、花道外，還有香道、能樂等。江戶時代的京都可說是傳統藝能的中心。
這些流派宗師都將根據地設在歷史悠久的京都，因此具有權威，組織也能持續發展。一旦入門當弟子，總會希望自己一輩子能有機會造訪最具權威的宗師一次，因此家元制度好像也藉由學習藝能，促使各地的人對京都充滿了嚮往與憧憬。
－－摘自 馬可孛羅文化《京都千二百年（下）》@(http://www.dajiyuan.com)
