【大紀元4月22日報導】（中央社記者陳明隆雪梨二十二日專電）雖然澳洲總理霍華德堅決否認自己會在年底聯邦大選前下台，不過黨內人士仍憂心這位在任十多年的總理可能在大選前放手。外界揣測，霍華德極有可能在五月政府公布下個財政年度預算案後宣佈退休。
自從反對黨去年十二月換了新任領袖陸克文後，執政黨領袖霍華德原有居高不下的民調支持度就受到嚴峻挑戰並持續處於落後的局面，也因此自由黨同志在大選前交棒給現任財政部長柯斯蒂羅的呼聲持續發酵。
霍華德身旁親近人士指出，這些因為工黨領袖陸克文正處於「政治蜜月期」而擔憂的黨內後排議員根本是瞎操心。政府人士指出，霍華德根本沒有準備下臺或是辭職的跡象。
只是這樣的說法還是無法抑制黨內對於霍華德「可能」突然決定不和陸克文一較長短而宣佈退休下臺的憂慮。
一名執政黨資深後排議員就揣測，霍華德極可能等到柯斯蒂羅五月宣佈下個財政年度預算案後宣佈退休，而自由黨六月初召開全國大會將會是霍華德揮別政壇的時間點，也是柯斯蒂羅掛帥出征的新起點。
陸克文自從去年十二月上台後聲勢高漲，就連最新民調都看好工黨將會以百分之五十七的優勢重創現在執政的國家自由聯盟。
不僅如此，陸克文除了擁有工會支持優勢外，就連媒體大亨梅鐸也公開表示，他確信陸克文將會是一位出色的總理。
梅鐸昨天和赴美訪問的陸克文在其新聞集團位於紐約市中心的總部相談甚歡。被問及陸克文是不是下屆澳洲首相理想人選時，梅鐸表示：「喔！我確定他是的！」
雖然梅鐸不願意對於今年年底聯邦大選做預測，但霍華德去年五月在美國白宮做客，當時作陪的梅鐸就表示：「我希望見到霍華德留任，但是他已經處於他的政治高峰，」「對他來說，這是下台的好時機，總比英國柴契爾夫人被逼下台或是輸掉大選後再下台的好。」
陸克文此次是首度以反對黨領袖身分出訪美國，他將於明天返國。
