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【大紀元4月17日報導】（中央社芝加哥十七日法新電）十六日披露的美國最新研究顯示，阿滋海默氏症或痴呆症患者，在尚未出現任何記憶缺失徵兆前數年，腦部結構就已經出現變化。這項新發現或許能讓醫生提早診斷出認知問題有風險的病人，此種問題將會導致阿滋海默氏症。
這項研究結果根據的是涉及一百三十六名六十五歲以上年長者的小規模研究，這些志願參與研究人士定期接受腦部掃描和認知測驗，長達五年。
在研究結束時，有二十三人出現「輕度知能障礙」（MCI），其中九人其後發展成阿滋海默氏症。
研究人員把出現記憶毛病的前述二十三人的腦部掃瞄與另外一百一十三名正常者的腦部掃描相互比較，他們發現即使是腦部功能正常，但有毛病那一組的處理記憶腦部區域較少灰色物質。
研究報告作者麻州列星頓肯塔基大學醫學中心老化和記憶專家史密斯表示，「於臨床上正常的人們身上，平均在出現輕度知能障礙的四年前，我們就發現到腦部結構變化。」
史密斯又說：「我們知悉輕度知能障礙或阿滋海默氏症者病患的腦容量較少，但在此之前，於開始出現記憶缺失前，我們不曉得是否存在腦部結構變化和變化程度。」 此外，與其他參與研究的年長者相較，其後出現記憶毛病的志願者，在研究開始時的認知測驗分數較低，，但那些分數仍屬於正常範圍內。
史密斯表示，鑑於阿滋海默氏症可能在多年以後才開始出現症狀，在認知正常人士出現記憶缺失前發現腦部結構變化，不會令人感到驚訝。
這項研究報告刊登在今天出刊的美國神經學院期刊「神經學」。
