【大紀元3月23日訊】只有中餐才是世界上最美的佳餚，很多華人都和我這樣認為。而提起意大利餐，能想到的也就是比薩餅和通心粉。偶有機會在曼哈頓中城一大道East River Cafe品嚐了幾種意大利菜餚，感覺頗開眼界，發現意人在吃上的講究完全可與華人媲美。
嚐試意式餐，最好先知曉他們在吃上的規矩。和中餐不同，並非大家一起點多少多少菜，而是各人自點各道菜餚和甜點。但也沒有像法國餐那樣刻板的規矩，自己想吃多少就要多少。據說，胃口大的點上幾道主菜也沒問題。
西餐特別講究上菜的程序，風格自由的意大利餐也分四、五道菜式，我們品嚐的簡易意大利晚餐也分頭盤、主菜和甜點這三道。而最完整的一頓意大利晚餐還包括湯(Le Zuppe)以及麵食(Risotto)。
在上菜之前，店家給了一籃子意大利麵包，金黃焦脆，芳香撲鼻，還配上不同的佐料，其中最別有風味的是小碟裡類似芥末又類似泡菜的一種。但除了餓急的，沒有人會在這時大嚼的，好菜還在後頭。
本來對意菜就沒有概念，所以就隨便點了個頭盤菜—香烤魷魚。頭盤菜的意大利文叫Antipasti，有「餐前之菜」的意思，有冷盤、熱盤或者兩者兼顧的拼盤。我要的這份是熱盤，裡面是魷魚卷、洋蔥和苞菜絲。搭配的蔬菜和其他地方並無兩樣，但這魷魚確實不同凡響，韌、嫩相間，實非一般燒烤能做出的味道，咀嚼間回味無窮。店家說明，這道菜中的魷魚是直接下鍋烘烤，不需任何預先水煮，火候掌握得當才有這樣的美味。很多意菜的外觀也很賞心悅目。這道菜中魷魚卷看上去就如點綴在淡綠叢中的朵朵白蘭，讓人有一品其芬香的願望。
意大利餐中的頭盤雖說只是為了開胃，實際上和正菜並無很大區別，不同的可能就是一些配菜、配料之類的。上菜後，侍應拿著炮筒式的調料罐上前問是否再需要花椒甚麼的，如要的話就一轉「炮筒」，調料即從筒邊縫隙噴薄而出，撒到你的盤裡。橄欖油也是意菜裡用得最多的原料之一，據稱還有多種健康療效，餐廳的每個桌上都有一個晶瑩的油瓶子。
吃意大利餐的一大特色就是消磨時光，當然如果你有足夠時間可以休閒。對於正宗的意式晚餐，上每道菜、每道點心和飲料的時間都有講究，僅一個頭盤就可讓你吃上一時半會兒，特別能讓人練出細嚼慢咽的功夫。意大利國氣候宜人，生活舒適，特別是在北方沿亞得里亞海和波河流域一帶。一到傍晚，很多地方的傳統休閒娛樂就是來頓美妙的晚餐，吃上幾個鐘頭甚至通宵達旦都是平常事，意人的食文化也就應運而生。和中國菜有幾大菜系之分一樣，南、北意大利也有不同的菜式風格，不論是麵食、海鮮和肉類的做法都是花樣繁多。
一道簡單的意大利海鮮—瑤柱。
在曼哈頓吃的意餐當然要緊湊些，我的主菜棘鬣魚(Red Snapper)不久就上來了。據菜單介紹，這種菜式來自水城威尼斯，是將魚肉微煎、去骨並加各種配菜和調料而成。這道魚肉嚐起來無半點魚腥，鬆軟細膩，所下調料使人一下分辨出和中餐相近做法的不同。配菜是小黃瓜(Zucchini)和檸檬，這兩樣都是意國常見之物。黃瓜上面很精巧的撒上一層麵包屑，咋看上去還以為是鹽和花椒的混合。就中餐講究的色、香、味而言，這道菜的確算的上品，唯一不足是魚肉的量有點偏少。
善飲者在享用意式晚餐時都酌以意大利葡萄酒(Chianti)。這酒只分紅酒、白酒兩類，雖比不了中國大江南北琳琅滿目的名酒，在歐美也有不小的名聲。
甜點是意大利晚餐中的最後一道，但往往也在上面花費最多的時間，飽食正餐的人們會讓這道甜點伴隨漫長的閒聊耗上多個鐘點。這可能就是意國人特有的生活節奏。 East River Cafe的甜點主要是各式各樣的蛋糕，它們都有特別的名稱，其來歷連店家也無法說清。我點的是Tiramisu，很像日本名字，甜度適可，不感油膩，和一般超市裡膩味的美國蛋糕絕然不同，似乎是在美國品嚐過的最好的蛋糕。甜點完了後侍應又送上單子，讓你再點個消食的飲料，如咖啡、茶、甜酒之類的，由此備感意國人晚餐的精細和繁複。
我們點的主菜是餐廳最貴的幾樣，價格在20至24元之間，頭盤菜也在10元左右。論味道和美觀，意菜和很多中國菜相比未必不如。當然，和其他西式菜一樣，每道菜的菜量也的確比不上中國菜，會讓許多習慣中餐的食客感到不夠實在。不管怎樣，想吃出點新花樣的話，意大利菜就是不錯的選擇。(http://www.dajiyuan.com)
