【大紀元3月17日訊】 (大紀元記者金沙編譯) 根據美國的人口統計，年齡在65歲以上、需要長期照顧(long-term care)、無法獨立生活的老人有6百萬人，年齡在85歲以上的老人，有一半以上需要有人照顧。
傳統上是由子女來照顧老人，但是今天家庭結構變小，家庭成員經常散居各地，照顧老人和以往習慣發生很大的變化。也許一次探望，或者一個從醫生、鄰居打來的電話，使你突然警覺到老人需要有人照顧了。中風啊、慢性的老人癡呆症啊，猛然來到，使你不知道從何下手。 尤其是美國移民，許多來自中國的老人不懂英文，生活上需要協助。因此年輕移民不但擔負家庭生計責任，也擔負扶老攜幼的重任。本文將提供一些照顧老人的建議，
擬定一個老人照顧計畫
首先理清老人需要什麼幫助﹖你如何安排﹖這裡建議4個步驟擬定一個老人照顧計畫，你可以依自己的情況調整。
1.將老人需要的幫助和照顧列出表。通常可分成下列幾項:
家事方面 – 洗衣物、買東西、家庭文件處理。
社會及安全的需要 – 交通服務、陪伴、每天的電話報安。
營養 – 食譜計畫、烹飪、和送食物。
健康照顧 – 醫護、社會服務、身體和復健醫療、藥品護理。
私人護理 – 私人衛生助理、醫療器具、穿衣、洗浴、運動。
2. 決定誰能夠提供照顧老人需要的時間和注意力 ，例如兄弟姐妹，朋友等。
3. 列出一份需要有人照顧的清單，(例如每週一次的清洗衣物。)
4. 獲得明確的承諾 (例如表姐答應會負責每個週末的採購等) ，要有一份聲明，上面寫出誰，負責做什麼事，在什麼時間，什麼地點，和怎樣做。
看看老人家需要什麼，這份計畫可以簡單的列出大綱，安排你和其他家人的探訪時間表。或者列出社區的協助機構，包含飯菜的運送(例如美國Meals on Wheels)、交通、和來訪的護士。 你也可能需要雇用一個住在家裏的專人來照顧老人，或者考慮將老人送進養老院。你可以按照需要隨時改變你的計畫。
在某些情況下，你可能需要找尋其他的可提供幫助的來源，比方由美國老人法案（Older Americans Act）部分資助、由美國老人諮詢服務處（U.S.Administration on Aging ）提供的支持性、營養方面、或預防性的健康服務，以及支持照顧老人的服務。有關當地老人服務的資訊，你可以聯絡 老人服務機構（Eldercare Locator） ，電話1-800-677-1116，或者上網：www.eldercare.gov。
將文件和單據歸類
鼓勵你愛的老人將重要的文件和病歷及醫藥史分門別類。在老人家的神志和身體都還好的時候把這些處理好非常的重要。
重要文件
以下的文件應該保存在一起，需要的時候就找得到﹕
*醫療卡（如美國Medicare card）
*重要社服文件 (如美國社會安全號碼卡)
*所有的健康保險卡
*出生證明副本
*醫生們的姓名、電話號碼、和住址。
*列出一張清單，寫明目前使用的藥品、藥房以及開藥方醫生的姓名及電話號碼。*生前遺囑（Living Will）、授權書等。如果沒有，鼓勵你的老年親屬準備一份。 問問看可不可以讓你保留一份副本。
*保險的副本，保括壽險(life insurance )和長期醫護保險(long-term care insurance)。
*財務資料，包含稅務師或會計師的名字和聯絡方法。注意詢問老人家這些財務記錄收藏地方。
收集資料
最好的辦法是每一個老人都有一張完整的緊急電話號碼和資料的清單。把這份清單夾入透明塑膠膜內，放在一個顯眼的地方，例如冰箱的門上或者電話旁邊，急救員和其他人需要時可以立刻拿到手。清單上至少應該有下面這些資料：
*老人的姓名、地址和電話號碼、生日、社會安全號碼或其他身份證號，以及醫療保險的訊息，如醫療卡和保險卡等。
*主要照顧人的姓名和聯繫方法。
*主要醫師的姓名和聯絡方法。
*一張所有藥物和使用量的清單。
*藥房的電話號碼。
*其他照顧人和親戚的姓名和聯絡方法。
*醫療專業和他們的聯絡方法 ，例如：心臟病專家。
*有沒有一張事先立的遺囑。
建立照顧和醫療的計畫–授權書( power of attorney)
授權書(power of attorney)是事先寫好的文件，在病人無法做出醫療決定（例如昏迷不醒）時，醫師們可以按照授權書，決定應該採取什麼樣的治療。它們有多種存在形式，而且在書寫授權書以前了解老人所住的地方法律是個很不錯的主意。
美國聯邦法律規定醫院、養老院和其他接受聯邦醫療卡(Medicare 或者聯邦醫療基金(Medicaid )的機構必須提供進一步醫護治療詳細說明文件(advanced care directives )。
事先立好的生前遺囑(Living will)在一個人面臨死亡時發生效力。 遺囑並不是指定家屬某人選擇替昏迷的老人作出生死的決定，但是指明在某些特殊的情況下立書人要求什麼樣的醫學處理。
不予急救醫囑(Do Not Resuscitate Order，DNR) 是特別指出，如果一個人的心臟停止或呼吸停止，不要使用恢復心肺功能（CPR）的方式救活。
健康永久授權書（Durable Power of Attorney for health care, DPA）是一份法律文件，讓老人授權另一人（代理），當老人在昏迷或無知覺的情況下，代理為老人做醫療上的決定。
精神上或宗教上的信仰可能影響一個人對於面臨生死醫療的選擇。雖然死亡是一個難以啟齒的話題，但是和家人討論這些事情，確定每個人都了解老人家的價值觀和信仰，是有益的。交流的越多，家人們越容易尊重老人家的心願。
伊利諾州一家退休軍人療養院 (Scott Olson/Getty Images)
由家庭和社區提供的醫護
當你知道老人需要幫助，家人和親友間有誰可以幫助，就可以開始擬定照顧的藍圖了。 有時候一個願意幫忙的親戚或朋友會有更好的條件照顧老人，例如一個在家裏工作的自由寫稿人，那麼她可能是處理緊急情況的最佳人選。
你的計畫當然要依照老人家的需要來制定，但是也要考慮你自己的特別情況。如果沒有親友住在附近，能夠選擇的就很少了。
家庭護理包括許多在老人家裏提供的醫療和私人服務，這些服務可以經由一些醫院、家庭服務所、以及公共健康部門尋找到。安排一個以家庭和社區為基礎的照護計畫需要查詢各項資料。老人服務查詢（The Eldercare Locator Service ：1-800-677-1116，網站 http://www.eldercare.gov/）能夠將你連接到當地的老人服務機構，他們能告訴你最多的家庭照料的資訊，保括怎樣尋找能幹的照護人。你也可以向朋友、親戚、醫生以及醫院的出院計畫師要求推薦信。
尋找社區資源
如果在尋找社區資源方面需要更多的協助，你可以詢問當地的老人中心，當地義工項目，或者當地與全國疾病協會，例如阿滋海默症協會（the Alzheimer’s Association）。這些社區資源中大多數的服務項目要付錢，不過你也許能夠用保險單或者用聯邦醫療卡來付費。如果你是一名護士或專職照顧者，你可能可由美國家庭醫護支持項目(National Family Caregiver Support Program，網址 http://www.aoa.gov/prof/aoaprog/caregiver/caregiver.asp)得到幫助。
要找到最適合的協助機構，可以經由查詢資料和好友推薦服務，例如老人服務查詢。但是，尋找和協調這些服務可能是個挑戰。有一個方法是僱用一位長者護理管理（Geriatric Care Manager）的服務。 他對於需要的照顧可以作出首次的估計，並可以提出滿足這些需要的建議，包含推薦當地的資源。
成人日間照顧中心 (Adult Day Care Center)
這些是家庭照顧的輔助項目。他們對衰弱、身體有殘缺、或者在理解上有障礙的成年人提供團體性質的社會和健康方面的服務。在白天的時間內，他們提供一個安全、保護性的場所。服務項目包含醫藥服務、復健、營養治療，和健康追蹤。成人日間照顧中心通常花錢不多，是個合理的選擇。中心給家裏和其他負責照顧的人一個喘氣的機會，免得精力衰竭，同時也避免將老人家送入養老院。
對於居家老人情況的掌握
當一位生病的老人住在家裏，即使老人有全天候的護理服務，你對家中情況的掌握也很重要。
*從幫忙的鄰居或按時探視的親戚處了解最近情況。
*經常和老人溝通。即使他/她有老人癡呆的證象，也要給他/她機會告訴你，某人或者某件事情有什麼不對勁。
*做些有意無意的探訪，全面性的看看他或她受到什麼樣的照顧(例如就餐的時候，就寢的時候，休閒活動的時候。)
*和負責照顧的人員或者機構經常閒聊幾句。
與老人同住
如果你決定把老人放在家裏來照顧是最好的選擇，那麼你可能需要改變一下家裏的環境。比方像增加一個洗手間，或者將第一層樓的一個小房間改成一間臥室，也可以在淋浴間添上一個安全欄杆，或者在電話上裝一個擴音器。除了在家裏做些環境上的調整外，還要確定老人家感覺在你家裏受到歡迎，例如把他喜歡的東西如紀念品和照片等放在眼睛可以看到的地方。
照顧住宅(assisted living facilities)——照顧住宅所提供的照顧模式，當然是照顧需要照顧的人，提供一個像家一樣的環境，在這環境裡得到各自所需不同的服務，但不是複雜的醫療服務。
療養院(Nursing Home)——提供許多的服務，從病情嚴重，需要一位有執照的護士就近照顧的病人到監管性質的服務，監管服務經常由護士指導下的助理護士來擔任。
美國各州都有通過療養院執照的條件，並有調查，用來衡量照顧的品質。多數州保持資料庫，你可以在資料庫中找到有關某個療養院的資料，例如有多少床位，百分之幾的住戶不能夠行動，工作人員的鐘點與住戶的比率等。
長期醫護由誰來付款?
長期醫護是昂貴的，即使暫時到療養院去住也可能摧毀多年來的財務計畫。雖然地點不同，花費的多少可能會有很大差別，但是就美國來說，住在療養院的私人房，每年的開銷平均要超過70,000美，半私人房大約是62,000美。
聯邦醫療卡能夠提供什麼﹖
聯邦醫療卡(Medicare)是美國聯邦政府為殘障人士和超過65歲以上的老人設立的的健康保險項目。許多美國人相信聯邦醫療卡會替他們支付長期醫護的賬單。事實上，聯邦醫療卡只在特定的情況下替你支付費用，支付的天數是有限的。注意，聯邦醫療卡不支付以下醫療護理：
不管在家還是在養老院，都不支付全程護理(Custodial Care);的醫療服務。
除非老人病情嚴重已住院3天以上，否則住在療養院的費用不支付。
療養院的老人住期滿100天以後，不支付以後的費用。
只能夠經由聯邦醫療卡批准的機構或者家庭醫療服務單位才能夠取得聯邦醫療輔助。
資料來源﹕美國聯邦公民信息中心 http://www.pueblo.gsa.gov/
(http://www.dajiyuan.com)
