【大紀元2月4日訊】(美國之音記者：若思2007年2月4日華盛頓報導)美國民主黨入主國會參眾兩院，一項重要的日程就是提高最低工資。現在這項法案在參眾兩院都已經獲得通過。但是各方面的爭議仍然很大，而且參眾兩院還必須協調，以形成法案的最終文本，才能交給布什總統簽字生效。
*時薪從5元多到7元多*
這個星期，美國國會參議院以壓倒性多數通過一項法案，把聯邦政府規定的最低工資提高2.10美元，從現在的每小時5.15美元提高到每小時7.25美元。這個法案還同時提出增加小企業的減稅優惠、封閉一些大公司的稅務漏洞並控制企業主管的薪酬。
這是過去十多年來美國國會第一次通過立法提高最低工資。來自麻薩諸塞州的民主黨參議院愛德華.肯尼迪說：“這個法案的通過標誌著我們幫助美國辛勤工作的貧困人口擺脫貧困並走向經濟繁榮的微小的一步，也是必要的一步。”
*企業減稅否 兩院有爭議*
共和黨議員則強調這個法案有關企業減稅條款的重要性。來自懷俄明州的共和黨參議員麥克爾.恩茲說，小企業是美國經濟發展的穩固動力，是新增工作機會的主要來源，也是職業培訓的主要基地，因此給小企業減稅是完全必要的。
然而眾議院1月10日通過的提高最低工資的法案並不包括減稅條款，因此參眾兩院還必須相互協調，統一法案的內容。可是有關各方在這個問題上的爭議仍然很大，所以最終法案甚麼時候能夠形成，現在還不得而知。
*許多商業團體反對*
美國目前法定的聯邦最低工資5.15美元還是在10年前、也就是1996年通過的。分析人士指出，如果把通貨膨脹因素考慮在內，5.15美元其實是50多年來最低的美國法定最低工資。然而，許多商業團體反對提高最低工資，說提高最低工資將迫使他們解僱部份員工，或是不能增添人手。一些共和黨參議員曾表示，除非法案包括為小企業減稅的條款，否則他們將不支持這項法案。
為了吸引共和黨參議員投贊成票，參議院有關提高最低工資的法案提出為小企業提供稅務優惠，其中包括允許小企業每年報稅時從收入中最多扣除11萬2千美元進行新投資的費用，縮短零售業資產的折舊期，以及延長為僱用低收入工人或弱勢群體的企業提供的退稅補貼。據估計，這些稅務優惠在今後10年裡能為小企業帶來83億美元的資金，協助它們應付更高的勞工成本。
*誰買單？*
根據這項法案，為了支付這些稅務優惠帶來的成本，大公司不能繼續在報稅時從收入中扣除陪審團判決引起的費用和解決責任訴訟的費用，大公司的高層主管每年推遲交稅的收入不得超過一百萬美元。參議院財政委員會說，不讓企業在報稅時扣除解決訴訟的費用可以在10年裡使政府稅收增加5億4千萬美元，把高層主管推遲交稅的年收入控制在一百萬美元以內可以在10年裡給政府增添8億1千萬美元的收入。
分析人士指出，法案中這些稅務方面的改動使受益的小企業和零售商與要為這項法案付出代價的大公司和製造商處於對壘狀態。
*好事多：是好事*
美國的一個企業主聯盟稱這個法案將通過增加工人的購買力來幫助工商界。低成本大型連鎖零售商好事多(Costco)的首席執行官吉姆.希奈格爾也加入了這個行列。希奈格爾說，早就該提高最低工資了，這對整個國家來說都是最好的事情。
希奈格爾在接受媒體採訪時說，人們賺得錢越多，他們就越會有更好的生活，也會成為更好的消費者。
*業主減少僱員？*
全國餐館業協會的副會長弗蘭納根說，對利潤很薄的小企業來說，提高法定工資會迫使他們減少員工，尤其是最低級別的職位。根據這個協會的調查，10年前那次提高最低工資的行動導致餐館業流失14萬個工作。弗蘭納根說，餐館業協會五分之二的成員說這次他們將不得不減員。弗蘭納根還表示，提高最低工資會有意想不到的後果，不能忽視這一點。
但是，另一個商業組織“分享繁榮企業聯盟”不贊成這個觀點。支持“分享繁榮企業聯盟”的好事多的首席執行官希奈格爾說，部份支付最低工資的行業不斷地換僱員，結果在換僱員上花的錢比多付員工一些工資還要多。他表示，好事多不會由於提高最低工資而受影響，因為目前它收入最低的員工每小時掙11美元，而好事多在美國的504家分店員工的平均工資為每小時17美元。(http://www.dajiyuan.com)
