今天與山友一起踏查淡基橫斷古道西段的打石窟古道，事前已有心理準備，這趟行程大概會弄得狼狽不堪，所以行囊中已先備妥了換洗的衣物。免得回家時，一身的泥濘使老婆受到驚嚇，會以為我是個不負責任的男人。
俗話說：「明知山有虎，偏往虎山行。」爬山的人真奇怪，為什麼有這麼多好路不走，偏偏去沒路找路，硬碰硬的自找苦吃呢？老婆若這麼問，我也只能回說：「此中有真諦，欲辯已忘言」。
清朝末年在台灣修築的最後一條軍事道路－「淡基橫斷古道」，我已走過東段，以及西段的十八彎古道、蜜蜂巢古道，只剩西段的打石窟古道沒走過。若有機會探訪，我怎麼能夠錯過呢？
關於打石窟古道的踏查記錄極少，從民國八十八年（1999年）出版的《陽明山國家公園全區古道調查報告》之後，我就沒有再見過有關這條古道的踏查記錄了，而當年這條古道的路況就已經不太好了。古道途中有大崩塌，路徑被芒草及箭竹林掩沒，得沿途摸索尋路。短短的一公里路，當時踏查人員走了兩個半小時。現在又經過了七年的時間，恐怕路況只會更糟而已。
| 打石窟古道（遠處為陽金公路） |
上午九點左右，抵達陽金公路台寶站站牌附近，停車於「台寶休閒農村」前的海芋田旁，從「台寶休閒農村」進入。農場的人聽我們要來這裡爬山，直說後面沒有路，舊路早就崩塌了。情況確實如此。一開始就沒路可走。翻過農家菜圃的矮圍籬，進入樹林裡，抓著方向前進，終於抵達舊記錄上所記載的台寶工寮。
過工寮，出現古道路跡。這時可聽到陽金公路傳來的汽車聲，古道就位於公路下方不遠的樹林間而已。前行四、五分鐘，遇到大崩塌。無法穿越，只好向上高繞，爬回陽金公路。向前走一小段公路，然後再鑽入芒草，穿越草叢切往下方。下坡路陡，走在前面的山友不小心滑倒，像是棒球選手衝進本壘時的大滑壘動作。我暗自慶幸自己沒走在前頭。不料沒走多久，換成是我失足翻滾而下。起身後，用力甩出耳中的泥土，模樣狼狽。
| 古道殘階。 |
我翻滾下來的地方，剛好接上了古道舊徑。撥開雜草及泥土，青苔累累的古道殘階可見。這裡也有塑膠水管，可見還有農民利用這條古道舊路來導引溪水灌溉田園。沿途有不少古道石階殘跡，但路頗潮溼，多冷清草。不久，出現箭竹及芒草，辛苦摸索前進。途中又有崩塌地形，得繞行而過，古道路上也有公路水泥護欄的殘塊，還有廢棄的汽車殘骸，應是從陽金公路翻落下來的。
| 七星瀑布 |
這短短一公里的古道路，走來相當漫長。從出發起算，走了一個小時又四十分，穿出樹林草叢，來到一片栗蕨區。這裡的地形變為開闊，可以俯瞰金山地區的海岸，展望頗佳。隨後，又遇大片濃密的箭竹林，無路可走，只好硬切向上。已聽到陽金公路的車聲，距離不過幾十公尺而已，在箭竹中卻鑽爬的很辛苦。
| 箭竹林中深呼吸，抬頭仰望竹子山。 |
終於從箭竹叢鑽出來，抵達陽金公路，就在七星瀑布附近。於是在瀑布旁的涼亭休息。這一公里的打石窟古道，竟走了將近兩個半小時。打石窟古道是一條幾近消逝的古道，除非陽明山國家公園有心整理，否則「打石窟古道」未來將只是一個空留記憶的名詞而已。
七星瀑布只是一座小瀑布，它的上游，就是近年來小有名氣的七星池。流經七星瀑布的這條溪為濁水溪仔，是鹿角坑溪的上游之一。今天的第二段行程，是要順著這條溪谷下行，接往鹿角坑溪，尋找一段已消失的鹿角坑溪古道。我十五年前曾走過這條古道。
| 尋找鹿角坑古道消失的一段 |
休息過後出發，再度鑽進剛才鑽出來的箭竹裡，下切往濁水溪仔溪谷。撥開箭竹草叢，地面上隱約有路跡可尋。正慶幸這或許就是古道的路跡，卻發現前方的樹枝出現鳥網的殘跡。鳥網沿途陸續出現，俯瞰溪谷，竟還掛著一面完整的鳥網。沒想到陽明山國家公園的「鹿角坑生態保護區」裡，竟然有人來偷偷設網捕鳥。這條小徑可能就是捕鳥人走出來的捕鳥路。
| 濁水溪仔，溪水有點混濁，有硫磺味。 |
來到下方處，聽到淙淙水聲，溪谷已不遠，但坡度陡，無法下切，只好繼續腰繞，尋找平緩的下切點。出發後約半個小時，才順利抵達溪谷。溪水有點混濁，濁水溪仔的確名符其實。混濁的溪水帶著硫磺味。我突然想起，曾讀過資料提及鹿角坑的溪谷有一處野溪溫泉。或許就在這條溪谷的某處。
| 鹿角坑野溪溫泉 |
來到溪谷，卻發現毫無古道的蹤跡。於是決定順著溪谷而下，走往位於主流的鹿角坑古道。沿著溪谷走，走來不輕鬆。遇溪谷陡落，便得高繞而過，在林間草叢開路。辛苦前進了半個小時，在林間空地發現一些丟棄的酒瓶，之後，便有隱約的路跡可循，前行約十餘分鐘，俯望右下方的溪谷，有一小瀑布，瀑布下方溪谷，有人工堆砌池子，池內的水色卻呈牛奶狀。山友指著驚呼說：「可能是溫泉！」我們終於遇見了傳聞中的鹿角坑野溪溫泉。
| 鹿角坑野溪溫泉 |
於是下切來到溪谷。剛才鑽路的辛苦，至此便為歡喜的氣氛所取代，山友紛紛脫鞋走下溪谷親近溫泉。溫泉池有兩池，地底不斷湧出溫泉，在水面形成泡泡。一池水溫較高，一池微溫，都可直接放腳下去泡湯。附近有小瀑溪流，又無遊客蹤跡，是一處幽靜怡人的天地。
| 鹿角坑野溪溫泉 |
今天尋訪兩條古道，一條幾近堙滅，一條無影無蹤，對此本應惆悵，但結果卻不然。在尋覓古道的過程中，無意間遇到這處野溪溫泉，令人心情反轉，由失望變為驚喜。
野溪溫泉附近有小徑往上走，還綁有輔助攀爬的繩索。於是我們改由此上行，一路爬坡，約十五分鐘，抵達上方的一條橫向的水圳路；取右行，走沒幾步，左側又有山徑陡上，上爬約四、五分鐘，鑽出竹林，來到淨水廠附近，左側有一片海芋田。海芋田旁另有一條小徑，順著小徑望過去，正通往我們早上經過的台寶工寮。原來這裡才是打石窟古道的入口。
| 出口地上的鐵皮蓋。左有淨水廠，右有海芋田。 |
順著淨水廠的柏油路巷道走出去，巷口接陽金公路，就在台寶站站牌旁邊。巷口的路牌寫著「竹子湖路 75之1號」。出口離我們停車的地點「台寶休閒農村」還不到100公尺遠。
鹿角坑野溪溫泉離陽金公路這麼近，大約不到20分鐘的路程而已。寫出旅記之後，會不會使這處野溪溫泉受到干擾及汙染破壞呢？山友提出這樣的疑問。我們還是決定據實以寫。這條山路雖短，但沿途並無路條及指標，最後的路段也很陡峭，一般遊客未必會有興趣造訪。而我們也一向反對有所謂的「私房路線」，所以願意無私的分享。我想以後探訪此地的山友們，也應會好好珍惜這處野溪溫泉。
旅遊日期：2006.07.16
| 行旅圖 |
——本文轉載自Tony的自然人文旅記 http://www.tonyhuang.idv.tw/ @
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