【大紀元12月17日報導】（中央社記者鍾行憲台北特稿）英國十六日正式把巴斯拉省的安全責任移交給伊拉克當局，象徵伊拉克更進一步邁向恢復主權獨立。但是蓋達恐怖組織副首腦薩瓦里表示，英軍決定「逃離」巴斯拉顯示叛亂分子正在得勢。在此同時，一項民意調查顯示，大多數巴斯拉居民認為，當地的安全情勢將會因此改善。
二零零三年三月美國領導聯盟入侵伊拉克時，英美軍隊即於三月二十一日開進伊拉克第二大城巴斯拉。在三天後美軍北上朝巴格達挺進時，英軍在出乎意料的伊軍強烈抵抗下撤離巴斯拉附近。
在四月六日數千名英軍發動大規模攻擊後，聯盟控制了巴斯拉大部分地區，並在一週後首度與伊拉克警察聯合巡邏巴斯拉南區。
美國總統布希五月初在航空母艦「林肯號」上宣稱伊拉克主要戰鬥業已結束後，一萬多名英軍開始負責伊南四省的安全責任。當時的英國首相布萊爾在五月二十九日抵達巴斯拉訪問，感謝英軍在推翻獨裁者海珊的戰爭中的英勇表現。
二零零五年五月，效忠激進什葉派教士薩德的民兵兩度攻擊駐守巴斯拉的英軍。在二零零六年的一連串衝突事件導致伊拉克部隊與英軍關係惡化後，曾杯葛英軍數週的伊拉克當局在五月同意恢復合作。
但在不久後，宗派衝突、無政府狀態與派系對立導致一百多人喪生，英軍不得不在五月底宣布巴斯拉進入緊急狀態一個月。
二零零六年十一月英國外相貝凱特宣布，英國政府有信心在「明年春天某個時候」把巴斯拉的防務移交給伊拉克部隊。
布萊爾接著在今年二月宣布，讓伊拉克部隊負起巴斯拉前線安全的準備工作業已完成，七千一百名駐伊英軍將可裁減至五千五百人，到夏天時可再撤出五百人。
儘管曾任參謀首長聯席會議副主席的美軍顧問基恩對派駐伊南的英軍深感失望，聲稱英軍過分專注於訓練伊拉克軍隊，而非控制當地惡化的安全情勢，五千名英軍八月二十六日先行撤出巴斯拉基地後，駐守市中心的五百五十名英軍也在九月初撤至城外的空軍基地。
英軍第四步兵營指揮官桑德斯說，暗示這代表英軍戰敗的說法是「無稽之談」。但是他坦承，如果情勢需要，英軍可再度回到巴斯拉市中心。
英國首相布朗十月八日告訴國會議員，「由於伊拉克人現在已能自行負起安全責任」，四千七百名駐伊英軍在耶誕節前撤出一千人後，明年春天將再減至二千五百人。
伊拉克副總理沙勒隨後表示，伊拉克政府了解它不能永遠依賴外人維護國家安全，但是伊拉克需要英軍支援伊南「一段時間」。
雖然英國國防大臣布朗強調巴斯拉的安全部隊能力已在過去一年增強，下院國防委員會十二月三日發表報告指出，儘管未能達成建立巴斯拉省安全的目標，英國仍將把當地交給伊拉克部隊控制。
國防委員會表示：「如果仍有英軍可在伊拉克扮演的角色，那些部隊必須能在巴斯拉空軍基地保護自己之外多做一點事。如果裁減駐軍人數代表他們不能做的比這更多，英軍駐守伊南一事將受到質疑。」
報告又說，伊拉克軍隊已有重大進展，但是仍然需要英軍的後勤支援。
根據十四日發表的一項民意調查，三分之二巴斯拉居民認為，英軍在十六日將巴斯拉省的安全責任移交給伊拉克部隊後，安全情勢將會改善。百分之七十二表示，就長期而言安全將會改善。只有百分之五擔心英軍撤離後安全情勢會惡化。
百分之八十六巴斯拉居民表示，英軍自二零零三年以來一直對當地造成負面的影響。只有百分之二認為，英軍協助推翻海珊政權後對巴斯拉帶來正面影響。
英國廣播公司委託針對將近一千名巴斯拉成年人進行的這項調查同時顯示，百分之五十六認為英軍駐守巴斯拉導致民兵暴力增加，百分之十四表示英軍並未造成任何差異。
此外，百分之八十三接受調查的巴斯拉居民說，他們希望英軍離開伊拉克，百分之六十三甚至希望英軍撤離整個中東地區。只有不到百分之十希望英軍留駐巴斯拉空軍基地，以便在危機時就近馳援。
