防曬護膚品中添加紫外線吸收劑可防止皮膚曬傷、曬黑，若要同時達到這種作用，一般需要將兩種類防曬劑進行複合配方，並加入散射劑、穩定劑、等等成份複合調配而成，使其達到既防曬傷又防曬黑的效果。
由於紫外線吸收劑本身就是一種光敏物質，使用上極易對皮膚產生刺激，引起光敏性反應。因此，化妝品衛生法規對化妝品成份中限用紫外線吸收劑、最大允許使用濃度、標籤上標印使用條件和注意事項都做出規定，並歸屬於藥用化粧品列管。
使用防曬霜後很多人會出現紅斑，甚至曬傷。原因之一就是接觸或食用了光敏物質，加上紫外線照射後，容易引起皮膚損傷。
常見的光敏物質有：
漂白劑、葵子麝香、瀝青、吖啶、蒽林、鹵代水楊醯苯胺和甲基香豆素等。
含光敏物質的植物和食物有：
紫雲英、馬蘭頭、芥菜、油菜、菠菜、雪菜、槐花、馬齒莧、蕎麥、萵苣、龍芽草、無花果等。
含光敏物質的藥物有：
灰黃黴素、磺胺、氯丙嗪、四環素、異丙嗪、氯噻嗪等。
若平時有服用降血壓藥或減肥藥、鎮定劑者，皮膚容易對光過敏，故要提高注意。
含光敏物質的中藥有：
白芷、補骨脂、芸香、荊芥、防風、獨活等。@*
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