【大紀元10月28日報導】(中央社記者韋樞台北二十八日電)經濟部中央地質調查所數年來默默的進行台灣週遭海域地質調查工作，目前已繪妥西南和東北方外海的地質圖，地調所透露，西南沿海外的天然氣水合物 (可燃冰)蘊藏量豐富，地調所已擬妥明年起的四年計畫，展開鑽探研究工作。
台灣四面環海，除了能源資源以外，隨著經濟的發展，使用海岸及海洋國土空間的需求日益增加，包括海域觀光、礦產資源開發、廢棄物處置、污染防治、離島工業區開發、海底油氣管線以及國際通訊纜線設施等。
不過若要有效規劃與管理，首重於對海域區域基本資料的掌握，而國家海洋地質圖將成為不可或缺的參考資料之一。因此，調查台灣領海、專屬經濟海域及大陸礁層等國土周邊海域地質實態，建立海洋地質的基本資料，提供政府整體永續管理規劃及海洋產業開發決策依據的任務，刻不容緩。
地調所副所長江崇榮表示，地調所從自2001年起便積極進行調查研究，2005年起進行「台灣周邊海域海洋地質圖測製先期規劃」計畫，2006及2007年更試辦編繪西南外小琉球海域及東北富貴角海域比例尺10萬分之一海洋地質圖。
不過隨著原油價格日益飆漲，近年來全球海域發現儲存大量的天然氣水合物 (可燃冰)，估計為現有石化燃料總和的兩倍，世界沿海國家紛紛投入調查研究；台灣西南海域目前也是極富潛能的儲存區。
地調所估計，台灣西南沿海所屬海域的可燃冰蘊藏量初估約5000億立方公尺，使用年限達65年以上，這是非常有潛力的未來新能源。
江崇榮指出，可燃冰是甲烷氣體在低溫高壓下形成，存在區域深達海底之下500、600公尺至1000餘公尺深的深層，若是甲烷氣體離開低溫高壓的環境，很快就會還原成氣體，因此地調所已經擬妥了一項明年起的四年計畫，開始鑽探可燃冰附近的地層，以了解當地的地質情形，做為日後鑽探的基礎資料。
他說，美國和日本打算2015年開採可燃冰加以利用，至於陸地上地底所含的可燃冰探採技術，加拿大正在研究中。至於可燃冰不會是以固體形態探採，而是利用加熱或解除壓力的方式，化成氣體後抽取至海面上。
