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茶花
【大紀元1月2日訊】（自由時報記者陳維仁/新竹報導）「新竹茶花季」活動將持續在竹市茶花產銷班展至元月底，愛花人士絡繹不絕。被選為新竹縣「縣花」的茶花，究竟有什麼迷人之處呢﹖其實從它「千面女郎」、「千變女郎」的外號，就可略窺一二。
茶花由於基因染色體有不對稱的41對，所以同一棵茶花有可能連續數年都開出不同顏色、花型的花朵。此外，茶花同時具有「枝變」的天賦異秉功能，能在同一棵樹中的不同枝頭上，分別開出不同型色的花朵，這就是它榮登花藝界「千變女郎」或「千面女郎」的由來。
什麼是「枝變」呢﹖竹市「神農獎」得主、茶花專家蔡燦玉解釋說，茶花因為花瓣與雄蕊能互為巧變，所以可以造就出單瓣、半重瓣與完全不見雄蕊的重瓣品種，這就是俗稱的「枝變」由來。也因為茶花有這些「千變」特色，深深吸引國內愛花人士為它著迷。
屬於世界性花卉的茶花，大致上區分為山茶、南山茶、茶梅、雪茶及雜交等五大類，目前全世界已知的茶花品種超過一萬八千種，台灣看得到的僅近1000多種而已，每一種茶花都有它的特色，樹型、花朵大小及葉子也都各有特點，由於各國都致力於「雜交」創新品種，要詳細區分連植物專家都有困難，世界上目前以日本及台灣對茶花推廣研究最為積極。
在台灣，新竹地區則佔有全國茶花苗、茶花盆栽約七成市場銷售量。
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