【大紀元8月28日訊】（大紀元記者戴智慧編譯）如果你想去蒙古旅遊但又希望隨時可以被親友聯絡上，現行的手機無法提供此項服務。因為地廣人稀，幅員廣大，科技不足的蒙古只有架設少數的基地台，你的手機可能無用武之地，在此種情況下只能仰賴衛星電話了。
據國際先驅論壇報（International Herald Tribune）報導，衛星電話的技術早在1998年即在市場問世，但是因衛星電話的兩大系統供應商Iridium 和 Globalstar公司相繼出現財務危機，使得市場上熱潮消退，讓人懷疑衛星電話是不是一項有價值的工具，可與手機相抗衡。
然而隨著Iridium 和 Globalstar兩家公司這幾年從財務危機中脫困出來，且經營轉而獲利，這市場有興起的跡象。更多的衛星電話公司投入市場，通訊覆蓋面更廣、通話品質更佳、價格下落及更快的傳輸速度，都象徵市場的復甦。明年隨著Inmarsat公司的衛星服務擴展至太平洋區域時，或許衛星電話就真正的有了全球的寬頻覆蓋面。
「衛星電話是有未來的，因為人們總是會遇到無法使用行動電話的情況。去年卡崔納颶風襲擊的時侯，基地台及無線電話通訊設備被摧毀，在這種情形下，唯一可使用的聯絡就是衛星電話。」分析師阮希門(Chris Runciman) 做了以上的說明。
衛星電話在南北極的油井鑽塔是主要的溝通工具 ，因為橫跨兩極間的海洋及未開發國家中的沙漠地區是沒有手機基地台的。
艾德華(Danielle Edwards) 是一家英國公司的產品行銷經理，該公司主要協助客戶架設衛星電話的通訊，他認為到底應使用何種衛星電話服務最恰當，端視你所使用的場所、使用次數及是否需要傳輸資料、圖片及信件等而定。衛星電話業者為了拓展業務也推出許多不同的費率，依通話時間及話機費而異，也有採取固定月費制。
過去看到衛星電話的帳單足以令人心臟休克，但是現在人們可以透過預先知道的費率表知道所需支付的電話費，而不必等到月底的帳單。
對於服務廠家的選擇，如果涵蓋的範圍是從南極洲到到北極，最佳的選擇是Iridium Satellite公司，但是缺點是通話品質比競爭對手差，且傳輸資料的速度如蝸牛。話機的費用是美金1500美元，通話費每分鐘約1.5美元。
如果希望資料傳輸的速度快一些及話機便宜些，可以選擇Globalstar。通話費500至600美元，但是涵蓋的區域不含撒哈拉沙漠區的非洲、印度及南北極。它可以在GSM上漫遊，但是費用昂貴。
另一選擇是Thuraya Satellite Communications公司，傳輸資料速度較Globalstar佳，且話機大小如手機般輕巧，但是覆蓋面僅限歐洲、非洲及中國西部，它的話機也適用GSM網路。
如果欲傳輸大量的資料，最佳選擇無疑是Inmarsat公司的BGAN (Broadband Global Area Network)服務。Inmarsat的話機不是一般的電話，而是一部筆記型電腦，重達1 到 3 公斤（或2.2磅到 6.6磅），價格2000到5000美元。它擁有絕佳的傳輸速度，相當於一般的互聯網寬帶連接，在傳輸資料同時可以通話。目前覆蓋面尚未達含澳洲東半部的太平洋區域，但是預計明年覆蓋面將達此區。
至於客戶數方面，Iridium有159,000位登記用戶，Globalstar宣稱已超過200,000位，至於Thuraya 及Inmarsat，沒有提供客戶數。
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