【大紀元8月19日報導】（中央社記者顏伶如舊金山特稿）用「富可敵國」這四個字來形容比爾．蓋茲，一點也不誇張。他與妻子梅琳達所成立的「比爾與梅琳達蓋茲基金會」（Bill andMelinda Gates Foundation），其規模，放眼世界也是無人能出其右。
在全球財富僅次於他的華倫．巴菲特六月底宣布陸續捐出約310億美元給蓋茲基金會後，這個基金會估計將擁有超過600億美元的資產。其龐大程度，早已跳脫「慈善組織」或「慈善機構」的層級，直接跟世界上的各個國家平起平坐。
頂尖頭腦經營慈善
據統計，蓋茲基金會2005年光是在健康、醫療方面的支出，就可以在全球各國援外資金排行榜中列名北歐國家芬蘭之後。蓋茲基金會每年的支出總額，也大約與世界衛生組織（WHO）的支出相等。
蓋茲基金會成立以來，捐款總數已經遠遠超過美國歷史上任何一位慈善家。相形之下，富豪安德魯．卡內基（Andrew Carnegie）累計72億美元的慈善捐款（此數額已根據歷年通貨膨脹而調整），突然顯得「小巫見大巫」。
身為比爾．蓋茲的左右手，梅琳達可不是一般人刻板印象中的「豪門少奶奶」。她在大學主修電腦與經濟，擁有杜克大學企管碩士學位，比起哈佛大學讀到大二就休學去創辦微軟公司的老公來說，梅琳達學歷背景更為「紮實」。
在這對頂尖優秀的夫妻檔領導之下，基金會的運作完全就像一家大型企業。兩人對於公共衛生的醫學領域涉獵甚深，也同樣具備非常靈活的商業腦筋。基金會幕僚曾形容，在蓋茲夫婦面前報告專案計畫，感覺好像要去最高法院答辯一樣，因為他們可以清楚看穿計畫中最薄弱的缺點。
與蓋茲夫婦同樣獲選為《時代》雜誌（Time）年度風雲人物的U2合唱團主唱波諾便說：「當比爾．蓋茲說瘧疾可以在十年之內消滅時，大家都知道他一定已經做過了很多分析統計表才會這樣講。」
對於要在哪一個領域推動公益，原本蓋茲夫婦的構想是要把重點放在控制全球人口問題、宣導節育衛生觀念這兩個項目上。但他們後來很快體認到，促進世界人口的衛生健康以及提升醫療品質，才是真正降低人口過多問題的有效之道。
嚴格評估 精準出擊
基金會籌備成立的過程中，蓋茲的幕僚提供給他一份長達300多頁的世界銀行發展計畫報告，內容詳細記載了在貧窮落後國家有多少人口死於哪些其實已經可以防範或治療的疾病，同時也分析了如何以最具成本效率的方法來防治這些疾病，例如推動預防針施打計畫，宣導愛滋病防治，以及加強飲食營養等等。
這份報告讓蓋茲夫婦為這個世界上最龐大的基金會訂定了指導方針，那就是：為世界上最受到世人遺忘的貧窮落後國家人民提升公共與醫療衛生，不要讓數百萬計的生命就這樣默默的消失。梅琳達說，她就是想要「為那些沒有聲音的人發聲」。
身為世界第一富豪，對於貧苦落後國家人民的生活實況和衛生窘境，比爾．蓋茲並不是坐在辦公室等著部屬前往探勘後回來報告而已，而是親自帶著老婆到當地瞭解實際狀況。從印度到孟加拉、海地都有他們兩人的足跡。他們每年至少會一同出國進行這種他們稱為「學習之旅」的行程。
在破爛小茅屋裡與這位陌生來客閒聊的當地民眾，常常根本不知道此人正是全球排名第一的超級有錢人。實地瞭解問題之後，基金會的重大決策通常都是由蓋茲與梅琳達兩人共同決定的。每項政策敲定之前，都經過嚴格的全面評估與審核，一旦計畫開始推動之後，則密切注意後續追蹤，要求具體落實。
平常他們每人每週大約花15小時在處理基金會的大小事物，每一季在西雅圖總部舉行的捐款計畫執行效率評估會議，夫妻兩人也都共同參加。
以企業經營理念 追求最大效益
蓋茲特別重視接受捐款的單位對於資金是否確實加以有效使用、對於各個疾病的防治計畫如何分配金額，以及這些單位在接受捐款時所承諾的重大計畫目標是否如期達成。
他也找來企業界最頂尖的專業人才幫他進行監督任務，例如在印度統籌蓋茲基金會愛滋病防範計畫的負責人，就是出身於麥肯錫顧問公司的高層主管。印度當地有三個非政府慈善組織前幾年在接受蓋茲基金會的捐款之後，卻始終未能如期達成多項允諾目標，經評估後通通遭到終止捐款。這正是比爾．蓋茲基金會的特點：以企業化的經營理念，追求成本效益的最大發揮。
當然，光是企業界所能發揮的影響力還是有限，因此蓋茲基金會在華府設立辦公室，就近負責與政府部門以及國會民意代表加強聯繫。
同時比爾．蓋茲也運用個人影響力，與世界各國元首政要展開面對面溝通，向這些真正握有執政權力的領導人宣導基金會的精神，呼籲世界各國共同聯手起來為拯救生命的目標而努力。不過，蓋茲夫婦並不把這個基金會視為消弭一切問題的最終解答，而把它當作促進各界共同合作、共同進步的催化劑。
這個基金會60%的資金，都是投入公共衛生領域。根據《時代》報導，基金會成立六年來，部分創辦目標就已經圓滿達成了，例如在落後國家推行的預防針接種計畫，共計已經拯救大約70萬人的生命。
拯救落後地區人命無數
除了眾所周知的對抗愛滋病、瘧疾等長期計畫之外，蓋茲基金會近年來也批准許多專款方案，目的在於為一些世人較不熟悉的罕見疾病尋找治療之道。例如撥款2500萬美元用來對抗一種多半在非洲地區流行、透過寄生蟲傳染的龍線蟲症。
南亞地區流行，具有致命危險的黑熱病也受到蓋茲基金會的關注，挪出3000萬美元來對抗這個由蚊蚋傳播的傳染病。
包括對抗白喉在內的預防針施打計畫，蓋茲基金會花費高達15億美元，目標是挽救1200萬條貧窮落後地區的寶貴人命。子宮頸癌在落後國家中常常是婦女死亡的主要原因，早在美國食品暨藥物管理局於今年六月批准通過全球第一種子宮頸癌疫苗之前，蓋茲基金會便已經高度注意這個問題的嚴重性。
蓋茲基金會累計已提供2800萬美元，在印度、烏干達、祕魯及越南等國家，為當地婦女實施子宮頸癌疫苗施打計畫預作準備。
在教育計畫方面，蓋茲透過這個基金會，在美國國內為一萬一千多所圖書館添購電腦設備，並且協助完成網路服務。另外，基金會也推出美國史上規模最大的私人獎學金計畫，幫助高達9000多名成績優異的少數族裔學生順利進入大學就讀。
難怪有人說，比爾蓋茲未來在歷史上將如何被評價與定位，最主要將不是因為他是微軟公司創辦人或者是身為世界首富的顯赫頭銜，而是他在賺盡財富後，投入改良世界的具體作為。
