【大紀元7月15日訊】(大紀元記者于止戈編譯)一項新的研究有助於解答由來已久的恐龍體溫之謎。研究結果顯示最大型的恐龍可能得以維持較高體溫，而體型較小的親戚可能較接近現代的冷血爬蟲。
長久以來科學界一直在爭論恐龍的體溫，主要討論這些動物到底是如爬蟲類一般的冷血外溫動物，抑或是像哺乳類與鳥類的內溫動物。
溫血內溫動物可以維持它們的體溫，而外溫動物不行，它們的體溫大約與周圍的環境相當。
第三個假說是大型恐龍與現代的短吻鱷、加拉巴戈群島陸龜及科莫多巨蜥相似，依靠一種名為熱慣量(thermal inertia)的過程讓體溫高於周遭環境數度。
熱慣量是一種身體機能，可以傳遞及儲存由新陳代謝或身體移動所產生的熱量。大型動物由於身體表面積與身體體積的比例小，所以這項機制運作較佳。例如﹕大象散失熱量的速率比老鼠低。
根據一份最近研究資料估計的八種恐龍最大的生長速率與體重﹐研究人員將恐龍生長速率的曲線輸入計算機模式，估算出恐龍的體溫。研究人員利用這個模式成功預測了不同大小的現生鱷魚的體溫，確立了模式的可信度。
如同預期，模式結果顯示七種恐龍的體溫隨體型的增加而上升。研究人員還發現，最大型的恐龍體溫相對最穩定(與現生溫血動物相似)，而且恐龍藉由熱慣量維持體溫。
模式也顯示12公斤左右的恐龍體溫約為攝氏25度，也就是當時的氣溫，表示該恐龍由外部獲取熱量，與現代爬蟲相當近似。
根據估計﹐十四噸重恐龍的體溫約為結果為攝氏41度。體重達六十噸的波塞東龍(Sauroposeidon proteles)的估計體溫為攝氏48度，已經接近大多數動物體溫的上限，研究人員因此認為極高的體溫可能就是恐龍不能再長得更大的唯一原因。
恐龍的體溫可能隨著發育而增長。研究人員認為300公斤的成年恐龍體溫可能較幼龍高攝氏20度；27噸重的雷龍(Apatosaurus)的體溫變化隨著成長的差異更大，長成成體後體溫會升高攝氏38度。
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