【大紀元5月13日報導】（中央社記者褚盧生洛杉磯特稿）移民議題最近在美國沸沸揚揚。美國對移民的保障向來多所維護與強調，但2001年的九一一事件讓美國人對移民的觀念出現關鍵性的改變，變得防範與排斥。美國參眾兩院並對日增的非法移民問題，展開一場移民改革法案的立法工作，期能有效管理移民。
概括來說，美國這次的移民改革法案其實是從九一一之後就開始逐步醞釀的。另外，這次移民改革提案的「遠因」，也是在反移民的思維下，由政治立場屬於鷹派的人士所提出的，尤其是「愛國者法案」的制定，更進一步促成了反移民情緒的高漲。然而，當反移民情緒高漲之後，鼓勵與支持移民的力量也隨之出現。這股制衡的力量就是移民改革法案最近形成的主要近因之一。
移民法案攸關選舉
由於今年是美國政治上所謂的期中選舉年，不論媒體或政治研究團體從今年初以來持續進行多項民調，結果發現不只是布希總統的聲望大幅衰退，共和黨的民意支持度也遠落後民主黨，讓共和黨人非常憂心民主黨可能會在期中選舉後控制國會，希望藉著移民改革議題能拉攏少數族裔的選票，這也就是有關移民改革法案突然間在美國社會被炒得沸沸揚揚的另一個「近因」。
根據美國現代史，最近兩次所謂的移民大赦與特赦，分別發生在1972年與1986年，前者是尼克森擔任總統時期，後者是雷根主政時代，兩者相距14年。而1986年距今已整整20年，也是應該有一個嘉惠移民方案出爐的時候，縱使規模不如大赦或特赦，對在美已居住一段時間的非法移民，給予一個轉變為合法移民的機會，這已是普遍被美國社會關注並視為可以被接受的，只是時間上不見得會在近期通過，比較可能的時間是從11月的期中選舉日往前推算，以配合民選公職人員爭取選票造勢。
移民改革法案通過的適當時機是政治人物所考量的重點，它的執行內容則被非法移民視為自身利益的關鍵所在，因為申請人未來在填表時，表格所列舉的條件將決定申請者的成敗。
例如，移民改革法案的施行細則規定申請人必須證明自己在非法滯留期間有工作，如果證明的條件是提出報稅紀錄，符合的人就很有限，因為非法移民工作時大多不敢報稅，甚至一些雇主當初願意聘用他們，著眼點就是為了免除報稅的負擔。
來自台灣、目前在洛杉磯執業的律師方孝偉說，從未來細則所設定的條件，也可以看出美國政府準備釋出的名額。依照最新的官方統計，美國境內約有1100萬至1200萬非法移民，假設申請條件嚴苛，只會有一、二百萬人過關，如果條件寬鬆，就可能有半數以上如願以償。
針對目前在美國非法居留的華人而言，究竟有多少人能順利將非法身分轉變為合法移民呢？方孝偉說，以擁有3000萬人口的加州為例，相信有七分之一至六分之一的居民是非法移民，也就是500餘萬人屬於非法移民，其中大多數是拉丁美洲裔，華裔的比例約占這500萬人中的二十分之一至二十五分之一，約10餘萬人，其中包括了從台灣、香港及中國來美的非法移民。
另一項較為可靠的統計也指出，在加州的華人總數約100萬至150萬人之間，其中非法移民約占十分之一，也就是10餘萬人。
華人移民多可望被接受
方孝偉認為，在這些華人非法移民當中將會有70%至80%的人可以從移民改革法案中獲益，比例較拉丁美洲裔超出很多。原因是：
一、華人與拉美裔最大的不同是，95%以上的拉美裔是受僱於人，或是從事勞動性質的工作，而華裔至少一半是自己創業或開店做小生意，譬如餐館、洗衣店、外賣店等，兩者的區別是後者有更多的機會留下可資證明報稅的資料。
二、美國是最近四、五年才對社會安全卡，也就是一般所指的工作證採取限量核發，相形之下，近兩年來美的華人非法移民愈來愈少，絕大多數是來美超過五年以上，雖說沒有合法身分，基本上多持有社會安全卡。
三、現在的華人非法移民中大多數都持有合法的觀光、經商或是其他短期簽證，只是進入美國後，或是為了陪伴子女就學、或是某些私人原因導致逾期滯留，一旦移民改革法案通過後，即可以提出當時來美的合法入境許可，包括過期護照、簽證等證明自己的身分和抵達美國的時間。
與華人非法移民截然不同的拉美裔，通常都是冒險從美墨邊境偷渡進入美國，因此也就很難提出入境證明，在移民局也沒有任何檔案紀錄可資佐證，未來填表時當然是困難重重。
方孝偉說，近年以合法學生簽證從台灣、香港或中國來到美國留學的人，也都會是這次移民改革法案下的受惠者，因為他們現在多持有在美的合法居留文件，條件比非法移民好得太多，只要提出申請，十之八、九都可以獲准。
