【大紀元3月1日訊】自由時報 文／蔡麗姬
通常我們都希望年紀大的時候能夠養老享清福，可以優閒地坐在搖椅上接受服侍。然而，這樣的「老爺生活」對健康並不好，尤其是剛從職場退休的「年輕老人」更要警惕。
身體功能因使用而維持，因鍛鍊而與日精進，一旦停廢不用，精打細算的身體就會讓這個「用不到的功能」熄燈睡覺，以節省能量。這是生物學上的「用進廢退」理論，人體則遵循著大自然的遊戲規則。
固定有步行運動習慣的老年人，雖然上了年紀，卻依然健步如飛，讓平日疏於運動的年輕人望塵莫及。但若一段日子在家中枯坐，再回山林，步伐就僵硬不再靈活，一切得從頭來過。又如平日活躍田間的勇健老農，一旦受傷臥病在床，一段時間後，原本堅實的肌肉逐漸萎縮鬆弛，一朝病癒，手足無力，體力不再。這是因為老年身體處於退化中，維持功能如逆水行舟，不容懈怠，一有差池，隨即遠遠落後，得加倍努力才「或可」回到原來的功能。
既然身體要多動，那麼可否動得輕鬆些？買一台高「貴」的按摩椅，將身體交給機器，只需「高枕」，就可無憂了！那可不然。凡經由外力推拉而動，自己不必費力的運動稱為「被動運動」，無論外力是來自於人或機器，動作是震動、搖動或按摩，其效果都遠不如「自動自發」的主動運動，像走路、洗澡、照顧花草、家事等，都屬於「主動運動」，均能讓全身肌肉做等張、等長的收縮，並且活動到許多關節。所以，老年人的生活自理其實是最簡單、既不花錢又能持之以恆的保健運動。
然而，年老體衰，身體不免病痛或行動不便，故可衡量自身狀況，若是能力範圍的事，自己動手慢慢來，透過日常生活的自我照顧，老年人更可以從中獲得珍貴的價值感和成就感，促進心理健康。
能動是福，如果懶散地「一天捕魚，三天曬網」，或錯將身體種在溫室的床上或椅子上，那麼，「動物」很快就退化成「礦物」了。能動就多動，除了自我照顧之外，行有餘力，出去走走吧！曬曬陽光、動動手腳、趕走憂鬱、鍛鍊體力，讓老年生活更有品質。
（本文作者為台中縣頤園護理之家院長 )
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