【大紀元12月20日訊】據《美國國家地理》雜誌報導，眾所周知，蝙蝠是著名的“夜行俠”，雖然它的視力非常差，但其擁有超常的回聲定位方法，仍可在黑暗中導航覓食。目前，美國一項最新研究揭示，蝙蝠的導航能力絕不僅限於回聲定位，它體內具有磁性“指南針”導航功能，可依據地球磁場從數千英里外準確返回棲息地。
飛行數千英里，也不會“誤入歧途”
美國新澤西州普林斯頓大學生物學家理查•霍蘭德和同事們研究發現，當蝙蝠處於人造磁場環境中，會干擾蝙蝠原來正確的航向，使蝙蝠“誤入歧途”。該研究是科學家首次揭示蝙蝠具有磁性導航能力，有助於進一步增進科學家對蝙蝠導航飛行的認知。
擅長夜晚飛行的蝙蝠擁有獨特的回聲定位，通過發出高音頻聲音並能根據回聲判斷物體的方位及距離，這種能力可幫助蝙蝠準確判斷獵物所在位置，並有效地繞開樹、建築物等。依據這一理論，蝙蝠的回聲定位功能在近距離飛行中可以遊刃有餘，但對於遠距離飛行而言，視力非常差的蝙蝠似乎無計可施了。
目前，霍蘭德的這項研究推翻了這種錯誤觀點，他指出蝙蝠具有磁性感官能力，在飛行數千英里之遠仍能準確判斷方向，蝙蝠的這種能力與某些鳥類有相同之處，除依據磁場，它們還都使用日落作為方向標識器。這將有助於調整動物體內的“指南針”，並有效地區分磁場北向和真實北向之間的差別。霍蘭德說，“通過這項研究進一步增強了我們對蝙蝠深入研究的興趣，原本我們認為蝙蝠只有最遠飛行幾英里，但實際看來，它們與候鳥具有相同之處，可以飛行至數千英里。”
依據地球磁場和日落方向標識導航
在研究實驗中，霍蘭德帶領研究小組在大褐蝙蝠身體上裝配了微型無線電發射器，然後從它們棲息地向北12英里處釋放，在蝙蝠返回棲息地的過程中，研究小組通過小型飛機在蝙蝠上空進行監控。一些未受人造磁場干擾的蝙蝠基於日落磁場識別能力向南飛行，很輕易地就找到了自己的老家。
然而在此之前，研究小組釋放了兩組蝙蝠，分別處於地球磁場北極順時針90度和逆時針90度的人造磁場環境中。處於逆時針90度磁場飛行的蝙蝠一直向西飛行；另一組受順時針90度磁場的干擾，卻一直向東飛行，但這些差點迷失方向的蝙蝠通過日落作為方向標識器，最終意識到飛行方向錯誤，改變飛行方向順利地返回棲息地。
蝙蝠體內有磁鐵礦物質
目前，科學家們知道自然界的動物主要分為兩種類型磁性感官定位：一種是簡單的“指南針”感官功能，這是基於體內磁鐵礦顆粒與外界環境發生的反應；另一種則是某些鳥類能根據處於地球磁場不同位置所“看到”的磁場光強度，來準確判斷飛行方向。
通過實驗，霍蘭德強調稱，“我們目前不知道蝙蝠體內的‘指南針’是否是依據光強度進行辨識，但我們可以肯定的是它們體內有磁鐵礦顆粒，通過確定地球磁場而導航。”
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