不必長得像魔戒中的妖怪，你也會覺得自己強烈需要更好的外表。近來，能夠幫助你的方法也源源不斷產生。街角的藥妝店擺滿數百種保濕品與化妝品，每一種都保證有效；街尾的美容沙龍高掛讓你的臉、指甲與頭髮煥然一新的保證；離你最近的購物中心擠滿了「造型顧問」，搶著要賣給你最新出品、非買不可的商品。
連躺在報架上的雜誌也不斷提供「245 個祕訣擁有最辣的假日造型」、「325 個方法讓造型更狂野」，當然還有「更性感的頭髮」、「迷人雙眼」、「修長美腿」及「令人羨慕的腹肌」的建議了。
美容市場的商機高達數百億美元。大型跨國公司生產與銷售保養品，舉凡染髮劑、眼線筆、除毛蠟、粉底等，所有你想像得到或想像不到的化妝品工具，少說也有數千種。困難的是，你必須先從幾千種產品中試用，奮力找出可以讓自己看起來更美的最佳解決之道。
化妝與美容
化妝文化流傳了好幾世紀，不同時期有不同解讀。在某些年代，化妝品是追求流行的女士（也是少數男士）的必備品。而在某些年代，卻與演員、妓女（這兩種職業當時被視為一體兩面）連結在一起，名媛貴婦根本碰也不會碰。即便在一百年前的美國，化妝與選美比賽還是絕對禁止的。
然而在十九世紀，一些觀察力敏銳的生意人開始覺察到化妝品的商機。他們創立公司銷售個人用品，還要想辦法說服客戶，化妝品是生活中不可或缺的重要物品。
杜絕不正當的美麗
十八世紀末，英國議會曾試圖推動一條法律，禁止婦女以人工造做的外表「釣」男人。政治家認為，那些意圖不正當的女人，可以巧妙運用化妝品與人工裝飾品掩飾身體的缺陷，以虛假的表面，將一時失察的男士騙進婚姻裡。這項立法提議最後並未通過，因為找不出可行的執行方式。
美麗的代價
今天的美國社會，美容產業已經佔據比教育更多的預算。據估計，每一年美國人不知不覺至少支付了：
減重：200 億
整型：90 億
護膚：80 億
護髮：80 億
化妝：60 億
化妝相關產品及服務：10 億
（美元）
成功的化妝品公司經常編列大筆預算在廣告與行銷活動。由於人們想要讓自己看起來吸引人的慾望非常強烈，使得化妝品公司願意砸下重金，滿足消費者的虛榮心；當然，最終目的是希望能回收更高的利潤。下次發現自己被宣稱更新、更好的青春痘藥膏或潤絲精吸引時，記得提醒自己：公司通常只投資收益的2 . 3％開發新產品，卻投資20 . 25％在製作新包裝，以及如何說服消費者購買的行銷方法上。每支口紅或每罐髮膠售價的40% 都用來支付行銷費用。所以，如果你花1500 元買了最新的香水或是古龍水，其中有600元是支付公司為了說服你購買所做的廣告費用。還有部分售價是付給模特兒，即使是剛踏入這行的新手，平均薪資也高達日薪將近5 萬元。比較起來，小學老師或是消防隊員的起薪一天只有6600 元。頂尖模特兒賺的錢更多，日薪甚至高達80 萬元──比大部分人的年薪還高！如果你希望把錢花在模特兒身上而不是產品的話，記得要買由最頂尖模特兒代言的商品（娜歐咪坎貝爾的
日薪是330 萬元）。
擁有這些產品其實也是件不錯的事，只是或許那些不是你想要花錢為自己買的東西。@
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