【大紀元1月30日訊】(亞洲時報 斯維撰文) 科威特的科威特埃米爾（酋長，相當國王）薩阿德將於２４日宣佈退位，讓位於現任首相謝赫‧薩巴赫‧艾哈邁德。事件又一次觸發了中東的「 民主化」是否已啟動，及應如何走的辯論。
今天，中東絕非外界所想像的完全由神權政權或死硬派穆斯林所統治。相反地，在若干較開放的中東國家如科威特，巴林，卡塔爾等，民主化已經有相當的保障和基礎。不過在基要派穆斯林教義和宗族主義的壓力下，這批中東民主先行小國如何在信仰和民主化間達致平衡，是伊拉克問題以外中東的另一重大安全課題。
科威特:中東憲政先行者
科威特是中東地區較早實行憲政的國家。這一次的繼任，便是由科威特議會三分二多數通過接納內閣的信件，認定現任的薩阿德埃米爾因病在身，沒有能力擔任元首職務，故淮予由現任首相繼任，可見科威特皇室早已脫離了原始的封建酋長統治政制。
科威特的憲政早在60年代已開始。剛遜位的 「埃米爾」 的父王，在1963年1月29日第一次頒佈憲法，並且選出了一個國民議會。這個議會亦不是象徵性的議政團體，而是真正有實權，可以決定埃米爾的繼任是否合法的實權議會。
另外，此前剛去世的第13任埃米爾謝赫•賈比爾•薩巴赫更在1999年做了一件以中東標準來說，算是相當 「石破天驚」的事: 他解散了科威特議會，以埃米爾直接行政命令賦予科威特境內婦女有投票權。儘管此舉略有推翻遊戲規則之嫌，但作為一個酋長國，此舉使到更多思想開放人士進入議會，亦保障了科威特免致讓穆斯林基本教義派當權。
科威特明顯比中東大部份國家開明的政體，也深受國人所歡迎。英國廣播公司駐中東記者24日的報導就指，剛遜位的薩利姆‧薩巴赫，在國內就享有甚高民望。
此舉間接也保護了皇室不會像沙特阿拉伯的皇室般，免受基本教義派的壓力。這次可以順利接班，正正有賴這種 「有中東特色」的權力傳承製度起作用。
當然，中東國家的民主化無可避免帶有本身的特色。在這次科威特的繼位事件中，兩大統治家族:以薩巴赫為代表的賈比爾系和以薩阿德為代表的薩利姆系的討價還價，才真正起決定性作用。他們事實上也」依法有據」，因為科威特憲法第一條訂明，薩巴赫皇族是科威特當然的世襲統治者。擁有50席的科威特議會，最終起的是 「把關」的作用，而非選擇元首的權利。
混合式的中東民主
這種 「混合式」 的民主政制，不獨存在於科威特，也存在於另外幾個思想較開放的中東小國如巴林和卡塔爾。
以「半島電視台」和世貿「多哈回合」而聞名於世的卡塔爾，所奉行的也是類似的混合式制度:一個 35席，部份由選舉產生的議會，配合一個世襲的埃米爾統治家族。在2005年產生的新憲法，把席數加至45席，三分二議席由直選產生。在巴林，情況也差不多: 議會由一個埃米爾委任的40人上議院，和全部由直選產生的下議院組成。它們都要配合世襲的統治家族施政。
這些中東小國可以走出民主的第一步，也和其地理位置有關：巴林是 「中東的香港」 —-經濟主體早已由石油出口，而轉型至以金融和服務業為主(匯豐銀行的中東總行，便是設於巴林)；卡塔爾則積極地進行經濟轉型中。這些政策，使它們不得不保持開放。無論是科威特，巴林或是卡塔爾，外來工作人口可以佔總人口近一半。除了傳統的來自印巴的勞工外，近年也有不少西方人材到這些地區的金融和服務業機構工作。
面對著近年的穆斯林原教旨主義者壓力，這些統治者都採取極其審慎的平衡政策。卡塔爾的埃米爾有份投資於著名的「半島電視台」，然則半島台雖然活躍於國際新聞，卻甚少過問本國的政治。同樣地，巴林和科威特當局都審慎地「觀察」國內的媒介。它們沒有直接插手新聞媒介的運作，但國內媒介和當局及皇室都會 「合作無間」。
宗族和基本教義勢力干預仍存
當然，「混合式」的中東民主不一定一帆風順。在相距不遠的沙地阿拉伯，國家奉行的仍是君主絕對權力專制統治。而且由於境內有穆斯林兩大聖地: 聖城麥加(Mecca)和麥地那(Medina)，使沙地社會傾向有一層濃濃的宗教色彩。影響所及，強硬的瓦哈比（Wahhabi）教義使穆斯林的基本教義派有發展空間。鄰近的科威特，巴林等，也不時受到基本教義派的攻擊。
另外，宗族忠誠而非西方式的民族國家忠誠，仍然影響中東社會的構成。儘管有了初步的民主，但如這次繼承風波中出現的統治家族對壘，仍是中東政治的重要一部份。這種獨特文化因素，使即使是最發達，最開放的中東國家，在面臨權力交接關口往往都會出一陣子的不穩。
當然，究竟這些國家在紛紛亂的中東會如何發展，相信很難下一個定論。但是，得注意的是這些中東國家總的來說仍是朝向更開放發展。
科威特的下次議會選舉會在2007年舉行。經過了1999年開放婦女投票權後的重選，科威特婦女已懂得組織起來取權利。同樣地，卡塔爾的議會選舉也會在2007年中舉行。無論它們的過程有甚麼波折，不能否認的是這幾個國家的人民政治權利在中東已算是最開放的。
希望西方國家在插手中東之餘，也認識到這種「中東式民主」，免得以民主之名反過來破壞掉正在成長中的民主之實。(http://www.dajiyuan.com)
