【大紀元9月24日訊】(大紀元記者吳英編譯報導)根據世界衛生組織（World Health Organisation, WHO）的研究，香菸是導致心血管疾病，包括肺癌、慢性支氣管炎、氣腫的主因。WHO估計，目前每年約有四百二十萬人因吸菸死亡；若不採取措施，到了2020年每年因香菸致死的人數將增至八百四十萬人，其中70%來自開發中國家。 在中國每年有一百二十萬人因香菸而死。
爲了減少煙草危害，世界衛生大會（World Health Assembly, WHA）於1996年5月提議進行《煙草控制框架公約》 (Framework Convention on Tobacco Control, FCTC) 的談判，並於2003年3月通過公約最後文本。該文本共分11部分，由38條條款組成，對煙草及其製品的成份、包裝、廣告、促銷、贊助、價格和課稅等問題均作出明確規定，包括嚴格禁止煙草公司作廣告和提供贊助、要求提醒吸煙有害健康的標示要占香煙盒外包裝的一半面積、並對“柔和型香煙”的定義加以限制、打擊菸草走私等等。公約也鼓勵提高香煙售價，並採行課徵高額稅率的措施。該公約於2004年11月30日正式生效。
路透社九月廿二日報導，根據WHO的統計，中國是世界上最大的香煙消費國，約有三億吸菸人口。中國的菸草獨佔公司中國國家菸草公司（China National Tobacco Corp）每年大量生產1.8兆支香煙，是全球最大的生產者，而且中國的香煙價格是全球最低者，一包香煙約20美分。中國在本（九）月初簽署了《煙草控制框架公約》，WHO預測中國將在數天內批准該公約，並且在批准九十天後受到該公約的約束。預料中國批准本項公約將面臨來自國營菸草獨佔企業，以及擔心菸草利潤將因此而下降的地方官員的壓力。
WHO「零菸草計畫（free-tobacco initiative）」協調人博克.費雪伯恩（Burke Fishburn）在出席WHO在蘇格蘭首都諾美亞（Noumea）舉行的西太平洋會議表示，雖然中國簽署本項公約對我們而言，是一場勝利，但艱難的工作才剛開始，中國國營企業將阻撓中國遵行本項公約。WHO在該會議上發表一份報告指出，在南韓，課稅是減少吸煙人口的非常有效的方式，因為課稅將增加香煙價格，這是以價制量的方法。例如去年，南韓成年男性吸煙人口由58％減少到53％，同期青少年的吸煙比例則由22％降到16％。
費雪伯恩表示中國應改變其對吸煙的立場，最有效的措施之一為禁止在餐廳內吸煙。中國雖已禁止在戲院內以及在運輸工具上吸煙，但並未貫徹執行。如果中國納入強而有力的反吸煙措施，那麼就有可能在五年內大量降低吸煙人口。
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