【大紀元8月12日報導】（中央社邁阿密十一日法新電）美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，原定九月間進行的下一波太空梭任務，作業程序可能來不及配合。同時，工程師還在努力尋找發現號隔熱泡棉的脫落原因。
發現號的隔熱泡棉於七月二十六日發射時脫落，負責調查脫落原因的計劃領導人葛斯登梅爾說：「我們可能趕不上九月二十二日的預定發射日。」
NASA原定於九月二十二日進行亞特蘭提斯號太空梭發射。
在哥倫比亞號泡棉脫落、失事後三十個月，發現號依然出現相同問題。葛斯登梅爾指出，工程師還在進行檢查，需要更多時間才能作出評估，而且很可能必須稍加修改外部燃料槽設計。
他說：「我們尚未發現特殊的根本原因，還需要持續尋找。很有可能，我們必須對燃料槽設計作修正。」
「事實上燃料槽發揮絕佳的作用」，他說。他同時指出，高度達十五層樓高、外形有如飛彈的燃料槽，共有一千九百公斤重的隔熱泡棉，脫落泡棉僅半公斤。
葛斯登梅爾承認：「我們對這種表現仍不滿意。」但他也說，在未來的太空梭任務中，仍可能出現少許泡棉脫落的現象。
