【大紀元6月29日訊】（自由時報編譯張其賢╱綜合28日外電報導）全球最大的百貨零售業者威名百貨（Wal-Mart）的繼承人約翰．華登，27日駕駛自製輕航機時失事死亡。華登是全球排名第十一的富豪，他生前大力推動協助貧寒家庭子弟進入私立學校就讀，形象頗受各方肯定。
家住懷俄明州傑克遜荷爾的華登，在當地時間27日中午左右獨自駕駛自製的極輕航機，從大提頓國家公園內的傑克遜荷爾機場起飛，起飛後不久便告失事，法醫判定華登在飛機墜毀時當場死亡，得年五十八歲。
華登自製的極輕航機，重量在180到225公斤之間，以鋁架覆蓋加厚帆布製成，配備一具小型汽油引擎。
大提頓國家公園女發言人表示，這架飛機是尚未註冊的實驗用飛機。華登熱愛飛行，擁有豐富的飛行經驗，事故發生時天候良好。事故發生原因尚待調查。
華登在3月被富比世雜誌評為全球第十一大富豪，資產淨值約182億美元。他在1992年進入威名百貨董事會，生前個人直接持有該公司股份1196萬股，並和整個華登家族共同持有該公司的16億8000萬股股份。
華登是威名百貨創辦人山姆．華登的次子，他和現年六十歲的長兄羅伯森同為威名百貨的直接繼承人。山姆．華登在其1992年自傳「美國製造」中說，約翰是全家「最獨立的一員」，也是在他之下的威名第二號領航者。
華登早年並不熱衷商業，從俄亥俄州伍斯特學院畢業後，就加入美軍特種部隊擔任醫護兵，前往越南作戰，並因在敵火下救回多位同袍的英勇表現獲頒銀星勳章。
他退伍後父親要他參與家族事業，但他選擇當一個農藥噴灑飛機駕駛員。目前擔任華府華盛頓郡巡迴法院法官的華登前妻甘恩，盛讚華登人品有如「王子」般高尚，並回憶她和華登於1970年代新婚後，曾一起開著農藥噴灑飛機飛遍美國南方。
華登最為人稱道的志業是協助貧寒子弟獲得更好教育。
他大力推動政府發放教育券措施，並於1998年以「華登家族基金會」提供的6700萬美元成立「兒童學者基金會」，資助貧寒子弟進入中小學私校就讀，嘉惠的學子有全美三十八個城鎮的六萬多人。「華登家族基金會」在1998年到2004年間捐贈了至少七億美元資助教育事業。華登身後留下一妻一子。
「威名」遠播 富可敵國
（自由時報編譯張其賢╱特稿）威名百貨是全球第一大百貨零售公司，在美國有3600多家分店，在海外則有1500多家分店，遍及墨西哥、阿根廷、中國、南韓、德國、巴西、英國等國，員工總人數高達150多萬人，去年營收超過2840億美元，經濟實力足可躋身全球前二十名經濟大國。
威名百貨以無人可及的超低售價和良好服務打敗對手，獨霸零售市場。
一本名為「威名合眾國」的專書研究指出，威名目前控有全美10%的音樂商品銷售，預料在2007年將控有全美35%的食品及藥品銷售。威名百貨每有新店成立，都會引來鄰近地區小商家群起反對抗議，因為威名一來，他們將無法生存。
威名百貨係山姆．華登於1962年所創辦，其割喉低價的經營方式迅速改變美國零售業生態，山姆．華登並率先引進電腦化管理以控制庫存、降低成本，目前威名擁有全球最強大的民間電腦與衛星系統。
山姆．華登平素行事低調，他在1985年被《富比世雜誌》評為美國首富，世人才爭相打聽他是何方神聖。
山姆．華登於1992年過世，留下妻子海倫、長子羅伯森、次子約翰、三子吉姆和么女愛麗絲。
威名百貨不計一切壓低成本的作法，雖然令對手難以招架，卻也引發許多爭議。該公司在2003年爆發雇用數百名非法移民擔任低工資超工時守衛及清潔工的醜聞，導致公司被美國政府罰款1100萬美元。
數年前，一群該公司女性員工發起控告威名例行性壓低女性工資與升遷機會的性別歧視訴訟，最後演變為160萬名該公司在職離職女性員工的集體訴訟案，並於2004年6月獲法院裁定成立，成為美國有史以來規模最大的一樁民權訴訟案。
本案雖未進入正式訴訟程序，但該公司部份股東已在本月初公開致函該公司，促其加強維持內部控管，以免損及企業形象。 (http://www.dajiyuan.com)
