【大紀元6月21日訊】〔自由時報編譯吳直耕綜合報導〕世界上第一艘太陽帆太空船，預定在台灣時間22日凌晨三點四十六分零九秒，自俄羅斯以北、巴倫支海上的一艘俄國潛艦發射升空，開啟太空旅行的新紀元。
耗費四百萬美元的「宇宙一號」（Cosmos 1 )太陽帆太空船將被裝在改裝的俄製「波浪」（VOLNA )洲際彈道飛彈上。一旦到達高度八百公里處的軌道，八片猶如鏡子的超薄三角形帆片將展開，每個帆片約十四公尺長，猶如巨大的花瓣。
太陽帆太空船（solar sail，另譯「太陽帆船」 )是一種新的太空航行技術。雖名為帆，但太陽帆不使用風力而是利用太陽光壓（photon )當動力推動巨大的帆片。雖然這股力量微小，但卻能持續並具有累積性。而且在真空的太空中，並無大氣的摩擦力減緩其速度。
此一計劃由美俄民間團隊推動，包括全球最大的業餘天文組織美國行星協會、該協會創辦人暨會長薩根的遺孀杜莉安所開設的科學紀錄片公司「宇宙攝影棚」、俄羅斯Lavochkin航太公司及俄羅斯太空科學研究所。發射「宇宙一號」的潛艦由俄羅斯政府提供。計劃所需的四百萬美元資金由「宇宙攝影棚」提供。杜莉安表示，目前支出仍在預算控制內。
假使計劃成功，「宇宙一號」將成為太空探測的里程碑，其意義等同人類將帆布用在航海。美國行星協會執行長費利曼指出：「太陽帆的好處是不需要攜帶燃料。它是唯一可以使長程星際旅行化為現實的科技。」
費利曼自一九七○年代起即在美國航太總署負責太陽帆的研發工作，但該計劃因政府野心過大，導致預算過度膨脹，最後無人敢推動，於是束之高閣。費利曼因此脫離航太總署與薩根合作。報導表示，此一計劃的另一意義在於凸顯民間在太空探險的角色日益重要，該領域過去由世界各國政府機構所獨占。
太陽帆太空船的概念於二十世紀初提出，但因超輕材質技術突破，才於過去十年化為可能。於一九二四年先提出此一構想的是俄羅斯科學家，科幻小說家克拉克一九七二年將之當作「太陽風」系列小說的創作素材，才將此概念普遍化。不過，並非所有人都認為太陽帆可行。已故英國科學家高德（費利曼在康乃爾大學的老師 )即認太陽帆將反射所有的光，完全不會吸收其熱量。但費利曼說，此一論點係根據十九世紀熱力學，但宇宙一號計劃是工程實驗，而非物理實驗。
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