【大紀元3月7日報導】（中央社記者鍾行憲台北特稿）伊拉克在元月三十日進行的首次民主選舉雖有瑕疵，卻已讓部分美國領袖深信，伊拉克人民已達到一個不歸點，真正朝向民主發展。伊拉克政界領袖決定，該國現代史上的第一個民選國會將在十六日開議，準備遴選新政府並且制訂憲法。
美國國防部長倫斯斐日前指出，由於許多伊拉克人前往投票選舉過渡國會展現的信心，獲選領導新政府的任何人勢必會得到多數民眾的支持。
但是伊拉克部分地區繼續陷於混亂的情況也讓其他人擔心，伊拉克仍有可能朝向分崩離析發展。
在許多年後塵埃落定時，歷史學家也許會明確的集中注意一個特定時刻或事件，並且宣稱那就是決定伊拉克戰爭結果的時候。
如果伊拉克演變為一個生氣蓬勃的民主國家，人們也許會說元月的選舉是至關重要的突破事件。如果伊拉克在一場血腥的內戰中分裂，華府在二○○三年春天解散伊拉克軍隊一事也許會被指認為決定性的錯誤。
華府政治觀察家指出，這需要時間來證明。例如，在北越軍隊一九六八年元月發動新年攻勢七年之後，美軍才完全撤離越南。一九六八年北越在軍事上也許沒有任何斬獲，但是他們攻入西貢心臟地區和美國大使館內確實得到一項重大的心理勝利。宣稱一九六八年是越戰結束的開端是持平的說法。
他們表示，一九四四年六月六日盟軍開始反攻西歐之日顯然是第二次世界大戰的一個主要傾斜點，儘管在德國投降之前殺戮與破壞仍然持續將近一年的時間。
雖然事件的發展往往受到極小改變的影響。傾斜點的觀念是由流行病的研究得來的。
流行病學家羅森柏格說：「一班小學生可能出現一、兩個感冒的病例，他們的病情也許都會好轉。但若一班有七、八個學生感冒，他們也許會傳染給班上其他同學。在一班學生有七、八個人感冒時，也許就沒有防止感冒擴散的有效方法，因此傾斜點就是在兩個與七、八個小學生染上感冒之間的某個地方。」
然而，問題是感冒病菌在一班學生之間擴散的理論，是否也能應用在包括暴力的人類行為模式上 。
洛杉磯警察局長布瑞頓相信這種理論。他在一九九○年代領導紐約警察局時，警官積極打擊搭乘地鐵逃票等小罪行。在不到三年的時間裡，紐約暴力犯罪率減少了百分之十以上。在紐約市兇殺案件最多的警察管區，殺人案件減少了將近三分之二。
布瑞頓指出，原因是警方打擊了導致犯罪頻仍的傾斜點。
這位警察局長說：「注意在街角喝啤酒的傢伙，你若在他喝醉而掏出刀子刺殺他身旁的人之前及早制止他，處理小問題在基本上就是防止更大的問題在稍後發生。這就像是為民眾注射疫苗預防流行性感冒一樣。」
布瑞頓認為，未能及早制止伊拉克境內的劫掠行為是最初導致該國陷於混亂的一個傾斜點。他也深信，更多軍隊與積極維持治安的作法可以扭轉這種情況。
他說：「這種作法已在波士頓、紐約奏效，如果我有足夠的資源，也能在洛杉磯減少犯罪。假以時日｜因為這需要一段長時間，這種作法可以在伊拉克這樣騷亂的地區奏效。」
在遏止暴力、建立民主或對抗疾病時，此一理論由於一段期間內可能出現無數傾斜點而變得複雜。或許只有在將來回顧時才能認清傾斜點何在。
極具影響力的暢銷書「傾斜點」的作者格萊德威說：「當然事後回顧最容易看到這些事，但是我認為在我們經歷這種起催化作用的轉變之一時有些時刻和特殊事件是我們顯而易見的。我們非常強烈的懷疑伊拉克選舉的後續發展就是這種轉變。」
曾贏得普立茲獎的紐約時報專欄作家傅利曼相信，元月三十日的選舉已改變人們看伊拉克情勢的方式。
傅利曼說：「在選舉之前．．．有關伊拉克的新聞重點是『伊拉克叛亂分子攻擊美國占領者及其伊拉克傀儡。』在選舉過後，整個伊拉克問題已被重塑為更像是一小撮回教聖戰士和社會復興黨人與顯然渴望某種立憲制度和多元化的絕大多數伊拉克人間的一場內戰。」
但是格萊德威指出，通常要有一個以上的因素才會造成一個具有決定性的傾斜點。
他說：「在一九六○年代初期有個搖滾樂的傾斜點，那與音樂有關，與手提收音機的科技也有關，這又與特殊種類的電池和電晶體發展有關。文化力量與科技力量匯合造成了這方面的一個傾斜點。」
格萊德威表示：「我希望知道這次選舉是否成為伊拉克的一個傾斜點，出現幾個因素的某種結合。只有政治轉變是不夠的，勢必要有某種其他的轉變與政治轉變結合，才能造成某種持久的改變。例如，我希望見到某種經濟傾斜點，或是讓政治轉變更加根深蒂固的宗教方面某些改變。」
傅利曼指出：「我們若把中東所有的事件都放在一起，我們看到如同柏林圍牆倒塌時的情況。那真是好消息，但壞消息是中東尚未出現（前任捷克總統）哈維爾這樣的人物或（政治活躍的波蘭）團結工聯運動。」
他又說：「中東沒有我們當時在東歐看到的程度足以準備加入西方的文明社會，這正是所有這些傾斜點雖然不可或缺，卻仍不足以造成我們都希望見到的進展結果。但它們是必要的，這也是它們非常重要的原因。」
