【大紀元3月14日訊】
說起樹熊，無論男女老少，沒有不喜歡的。它們看上去笨笨的，與世無爭，懶洋洋的憨態，確實招人喜愛。在海外，它幾乎成了澳洲的標誌。
華人把樹熊稱為考拉（Koala），只要有機會來澳洲旅遊，一定會去瞧瞧。不過，你真的瞭解樹熊嗎？
樹熊與袋熊(Wombat)是近親，據說它們在2500萬年以前屬同一個祖先，即使是現在，它們在許多方面仍有著共同的特徵。一般人對樹熊的印象是，它們活得真舒服！成天睡覺，餓了吃樹葉，不操心天下任何事。但殊不知，人家也有「辛酸」的往事啊！
在白人移民澳洲以前，樹熊就沒有過安穩的日子。一方面土著人上樹逮它們用以果腹，另一邊野狗（Dingo）在地面上「狗」視眈眈等著它們，真是無路可逃。差一點，就被「滅族」絕種了。準確地說，是歐洲人救了它們。
白人初到澳洲時，樹熊的數量已非常少，幾乎是瀕臨絕種，但白人到來後，土著人的飲食結構和習慣漸漸向白人靠攏，樹熊也就慢慢從土著人的餐桌上消失了。而「為非作歹」的野狗則成了農場主的眼中釘，被大量射殺，搞得自身難保，數量大減，當然對樹熊的威脅也就越來越小。之後，樹熊的數量開始上升。可話說回來，對歐洲白人心存感激的，也只有樹熊而已！因為白人在早期對澳洲動植物生態的破壞是非常巨大的。
說樹熊懶，也真是沒冤枉它。一天的大部份時間，它們都在某一個樹杈上睡覺。等太陽落山了，它們才開始活動活動，吃吃東西。樹熊一般不會下到地面行走，真要行走，那是因為它要爬上另一棵樹。說起爬樹，樹熊可是非常專業的攀登者。需要爬上樹幹時，它會用前面兩隻有著尖利爪子的「手」抱著樹幹，然後用兩隻「腿」一蹬一蹬地往上爬。
由於樹熊整天看上去都是迷迷糊糊，懶洋洋的，於是有人提出來一條奇特的理論，認為樹熊之所以這副模樣，是因為「藥物作用」。樹熊喜歡吃的桉樹葉子裡，含有鎮靜劑成分的桉樹油。
果真如此嗎？科學家揭開了這個謎。樹熊的確喜歡吃桉樹葉子，但裡面並沒有藥物成分。事實上，只有幾種桉樹葉適合樹熊吃，並不是所有的桉樹葉都是它們的糧食。例如有一種Mannagum的嫩葉在某一時間段中是有毒的，樹熊清楚得很，決不會上當。
桉樹葉含有很高的纖維，以及味道很濃的油和酚類化合物，甚至有些氰化物。這些東西是其它動物不喜歡，也無法消受的。為了生存，樹熊必須改變自己以適應這種食物：最突出的是擴大了自己的盲腸，堅強而粗糙，微生物在此發酵。
相信大家都知道樹熊長甚麼樣子，可你知道它有尾巴嗎？有，只不過太短了，幾乎看不見。母樹熊的乳頭藏在育兒袋中。樹熊有一對下門牙，和一對發育得很好的上門牙。它們沒有犬牙，但一只成年樹熊大約要吃掉1公斤左右的樹葉。由於桉樹葉中有大量的水份，所以樹熊連喝水這碼事都免了。
樹熊是群居動物。大多數成年雌樹熊可以產一子，選在夏天的時候。熊崽出生時大概只有半公斤重，它們要在媽媽的育兒袋中呆上7個月，才爬出來學習生活。在一歲之前，它們不會完全斷奶，母乳和葉子混著吃。到目前為止，沒有可靠資料說明樹熊的壽命有多長，但根據觀察關養的樹熊，它們可以活長達15年。@(http://www.dajiyuan.com)
