【大紀元2月23日訊】（大紀元記者新笛編譯報道）澳洲政府應英、日兩國政府的請求，於22日決定向伊拉克西南部增派450名軍人，代替迫於國內壓力而從該地區撤出的荷蘭軍隊。新增的澳洲軍隊將保護當地的日本工程師及幫助訓練當地的伊拉克安全部隊。
據澳新社報道，何華德總理於22日宣佈增加伊拉克駐兵，此舉違背了選舉時許下的，將不會大幅增加澳洲駐伊拉克軍隊人數的承諾。但澳洲國防部長希爾23日表示，該決定是在幫助伊拉克人民取得自由和民主。
將在10周內到達伊拉克的澳洲軍隊，將取代從相比之下，較平靜的Al Muthanna省撤出的1400名荷蘭士兵，他們中有兩人在此地駐紮期間殉職。
何華德承認他做出的這一耗資3億元，派出450人的軍隊前往伊拉克保護日本工程師一年的決定，將不會受到歡迎，並可能會使澳洲人的生命受到威脅。但希爾為聯邦政府的決定辯護說，｢…伊拉克這次選舉所創造的契機和這次伊拉克人民在選舉中表現出來的巨大勇氣，我們決定我們將通過這種方式做出更多貢獻，幫助伊拉克人民取得自由和民主。｣
希爾說增派的軍隊將在選舉之後的過渡期間幫助鞏固伊拉克，並表示此次部署之後，沒有再進一步派兵的計劃，但這也可能因為情況而改變。他說｢政府的責任根據情況而作出不同的決定，這是我們一貫的立場。如果你現在問我（是否政府計劃再派軍隊），答案是不會，我們還沒有超出目前情況的計劃，但是事情也可能再變化的。｣
澳洲軍隊已經在伊拉克完成了一系列任務，其中包括海運安全，醫療技術和提供每天進出伊拉克的人道組織的交通運輸。希爾說增派的軍隊將幫助Al Muthanna省的人道救援和重建工作。
工黨則表示澳洲沒有義務應要求增派軍隊前往伊拉克，而應該將兵力用在對付離本土更近的恐怖主義上。反對黨國防發言人麥克蘭德(Robert McClelland)說政府除了同意應請求增加軍隊之外，還有更多選擇。
他對澳廣說｢我們有義務對日本解釋，澳洲真正的力量是在本土和鄰近地區對抗恐怖主義 – 日本和我們處在同一地區 …我們在提升此地區內其它(國家)軍隊的技能和法律的實施上，還有大量工作要做。｣
他還表示澳洲將會有被捲入伊拉克內戰的危險。｢政府從未闡明其在伊拉克的使命。我們似乎在隨波逐流，從未說明我們的目標是什麼-何時我們的目標能實現，何時我們能撤出–這確實存在我們會陷入伊拉克內戰泥潭的風險。｣他說被派往伊拉克的所有軍隊，應執行的是對抗澳洲區域內恐怖主義的任務。
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