【大紀元2月11日訊】（大紀元記者容兒編譯）美聯社報導，佩特-勞利克(Pat Lorek)和瑞克-羅賓遜(Rick Robinson) 搬到科羅拉多州布爾德市(Boulder)的新家才幾天, 他們注意到兩歲大的女兒喬琪雅(Georgia)有些奇怪，似乎從芝加哥搬來的路上她帶了個偷渡客過來。
勞利克說，“她一直提到Dobie。她說Dobie有相當新潮的玩具, 吃所有很好的食物。每當我們唱歌, 或提到有關家庭成員的事情時, 她總是不忘把Dobie加進來。”他們想不起來Dobie是誰，問朋友也都不知道，最後確定他們和喬琪雅都不認識任何一個名叫Dobie的人。
佩特是一個心理學家, 曾經研究過有關虛構同伴的現象。她說，“當我們瞭解原來它只是一個虛幻的朋友時, 我們都快崩潰了。” 原先她一直都不承認虛構同伴，現在她認為這是真實存在的現象。
根據2004年12月出版的發展心理學雜誌（Journal Developmental Psychology）, 虛幻朋友的現象比之前被認為的還要普遍。研究發現7歲以前的小孩, 超過百分之65的兒童曾經有虛擬玩伴。令研究人員驚訝的是, 6至7歲兒童的虛擬玩伴跟3至4歲兒童的一樣普遍。
那麼, 為何兒童要創造虛擬的玩伴呢?它們像什麼? 當兒童長大後它們怎麼了?
俄勒崗大學(University of Oregon)心理學系主任瑪裘莉-泰勒(Marjorie Taylor)15年前就開始訪問有關虛幻玩伴的學齡前兒童。她訪問了500多名兒童，還寫了一本書“虛幻的友伴以及創造它的孩子們”（Imaginary Companions and the Children who Create Them）。
泰勒說“人們對虛幻的同伴有很多的誤解，過去對此也沒有多少的基礎研究。”一個主要的誤解是認為虛幻的同伴不常見。在1997年，152位受訪學齡兒童中，百分之28有虛幻同伴；三年後, 其中的100位兒童再度被訪問時，百分之32仍然與虛幻的同伴玩在一起。
泰勒表示孩子們的虛幻同伴千奇百怪，可能是人，可能是動物，也可能是個怪物。最近的研究發現, 百分之27的兒童所描述的虛幻朋友是他們的父母所不知道的，百分之57的虛幻友伴是人類，百分之41則是動物。學齡前的小女孩比男孩更容易創造出虛幻的朋友。
許多父母害怕虛幻同伴可能會是孩子心理或情緒有問題的警訊，但泰勒說說她的研究顯示出相反的情況。“較外向的孩子比較傾向要有更多玩伴, 他們喜歡社交互動，所以當他們身邊沒有的時候，他們就會製造出某個人來。”
有時，兒童製造出某個人或某個東西，訴說他們不想跟其他人說的事，或者根據他們所想念的某個人製造出一個朋友。
勞利克相信這可能就是2歲大的喬琪雅發生的情況。她說，“這可能與我們搬家有關。喬琪雅不知道對那些在芝加哥對她很特殊的人該怎麼辦。”
布爾德市的翻譯員克莉絲-席爾瓦(Cris Silva)說，“我相信我五歲大的女兒雅斯蜜(Yasmin) 多年前製造了一位橘髪的虛幻朋友葛雷加(Cracka)，以此面對父母的離婚。”席爾瓦相信葛雷加以及兩個虛擬的孩子對雅斯蜜而言，就代表著一個完美家庭，這正是她所缺乏的。
泰勒認為有無虛擬的朋友對孩子來說差別很小，但有些研究報告顯示有虛幻同伴的兒童具有較好的語言開發能力, 而且較能夠洞察其他人。這表明孩子正拓展自己獨一無二的人的能力，可以將自己與週遭隔離開, 想像並不存在的事。
那麼，後來這些虛幻的玩伴結局如何？泰勒說，“就如同舊玩具一樣，消失不見了。大多時候, 孩子和父母都不記得什麼時候消失的。”
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