【大紀元12月20日訊】百事公司10年前便意識到可口可樂公司(Coca-Cola Co.)在碳酸飲料市場的領先地位無人能及﹐於是百事在中國和其他主要市場開始了大膽的嘗試──這個計劃更多地依賴於馬鈴薯而非碳酸飲料。
百事決定通過主導零食和其他包裝食品市場而增強全球競爭力。這最終迫使百事公司從事一項從未設想過的工作﹕務農。這個工作對百事維持兩位數的利潤增長至關重要。北美市場的利潤仍佔公司利潤的75%﹐不過由於熱量高﹐鹹味零食和碳酸飲料正在美國失寵。如今百事全球業務的利潤彌補了這個不足﹐其增長水平大約相當於北美市場的3倍。
百事的馬鈴薯戰略是在上世紀90年代中期形成的﹐那時百事開始以零食應對海外碳酸飲料銷量不佳的境況。百事直到1997年一家國營農場賣給其約2,000吨馬鈴薯後才得以在中國推出樂事薯片。靠這些馬鈴薯生產的薯片足以在上海的商店裡銷售三個月了。不過在此之後百事不得不從國外進口樂事薯片來滿足中國市場的供應﹐因為下一季馬鈴薯還沒到收獲的時間呢。由於薯片在運輸過程中容易破碎﹐以高昂的成本從國外進口薯片並非長久之計。
在接下來的兩年里﹐百事從國營農場和農村合作者手中得到了大約2萬吨馬鈴薯。不過它們的質量令人失望。許多農田是耕牛播种、人工收割的﹐農民們將馬鈴薯踩來踩去﹐還隨意地把它們扔到車上。
不是所有馬鈴薯都可以用來做薯片。馬鈴薯的品種必須合乎要求﹐大小形狀符合規格﹐收獲時間必須按照計劃﹐以便及時供應百事的加工廠。當地農民種植的馬鈴薯並不總能符合要求。如果不能像運送雞蛋一般小心﹐馬鈴薯就有可能碰損──這是中國手工農業生產和運輸方法落後所導致的常見後果。為了確保樂事薯片淡黃色的外觀﹐百事還要求馬鈴薯的糖份和水份都比較低。理想馬鈴薯品種的大小和形狀類似於棒球。
百事公司一直在為興建一座示範農場尋找土地﹐在那裡它可以將新的種植技術傳授給中國農民。內蒙古地區儘管土地沙化﹐但那裡夏季的氣候卻有利於種植馬鈴薯。當百事1998年剛到內蒙古創辦農場時﹐它接手的農田還是一片不毛之地。附近的村民居住在用土坯房中。春季肆虐的沙塵暴會將這裡吹得天昏地暗。但百事公司認為﹐這裡的自然條件足以保證馬鈴薯的種植﹐於是租下了這片土地。
農場2002和2003年的收獲量都超過了百事公司的預定目標。百事公司目前已成為中國最大的薯片供應商。據市場研究公司Euromonitor稱﹐2004年在規模達5,000萬美元的中國薯片市場上﹐百事公司的市場佔有率已接近40%。@(http://www.dajiyuan.com)
