【大紀元12月15日報導】（中央社華盛頓十四日法新電）美國空軍宣布，第一批F-22A猛禽式戰機中隊即將開始成軍運作，意味此一先進的隱形戰機已準備進入戰鬥階段。
F-22A猛禽式戰機歷經若干年來的測試與訓練，由十二架該型戰機組成的第二十七戰機中隊將正式開始服役。一名空軍官員表示，此型戰機是「有史以來最具空中優勢的戰機」。
F-22A猛禽式戰機中隊駐紮於維吉尼亞州漢普頓的朗里空軍基地。一名空軍發言人說，此一中隊的成軍實際上意味著，這些隱形戰機足以部署於世界各地執行任務。
長久以來，F-22A猛禽式戰機始終遭批評是冷戰時代遺留下來的昂貴遺跡，即使在五角大廈的催促下提早生產，也已無任務可執行。
美國空軍一九九一年原計畫採購六百四十八架此型戰機，但如今美國身為空軍超級強國，已幾無對手可言，因此採購數量將降低為一百八十架。
不過空軍仍表示，他們需要三百八十一架F-22A猛禽式戰機。此型戰機每架造價約為一億三千三百一十萬美元，若將研發成本計算在內，每架花費達三億五千四百六十萬美元。
空軍官員為F-22A猛禽式戰機強力辯護，認為它是美國保持空優不可或缺的利器。此型戰機不只具有隱形功能，也可以超音速的速度飛行，使它得以深入重兵集結的區域。
除了空中作戰的角色，此一戰機也具有投擲衛星導航炸彈的功能。
空軍官員暗示，F-22A猛禽式戰機還具有電子作戰、監控及情報偵搜的功能。
