我與闊瀨闊別二十五年，今天終於再次來到闊瀨。當年我好像是為了社團辦活動而來此探勘場地，詳情已忘記。印象中的闊瀨，是一所山區的迷你小學，有一座老吊橋，有美麗的溪流。
闊瀨國小的位置偏遠，位於坪林、雙溪兩鄉邊界，距離坪林市區約十四公里，而坪林距離台北約四十公里。我這幾年在台北近郊旅行，走過不少地方，足跡卻還不曾遠至闊瀨。今天突然跑來闊瀨，是因為受到北宜高速公路開放坪林交流道的激勵。
坪林位於翡翠水庫上游的水源保護區，坪林交流道應不應該開放？這涉及環保與經濟之爭，該如何取捨？若以民意為依歸，則台北人與坪林人的意見不盡相同，政府如何決策？開放或不開放，政府也都可以振振有辭。
我私底下其實是比較贊成開放坪林交流道。不過，這只是旅人自私的想法，立場站不穩，所以也不敢公然主張，或為此與人辯論。
走北宜高速公路(國道五號)往坪林，沿途經過幾座隧道，其中石碇隧道長2.7公里，彭山隧道長3.8公里，是最長的兩座。才約十分鐘左右，就忽然抵達坪林，令人有「輕舟已過萬重山」的驚喜感覺。
坪林至闊瀨，則是走坪雙公路(北42鄉道)，公路沿著北勢溪溪谷的山腰蜿蜒繞行於叢山之間。闊瀨、坪林之間的北勢溪多曲流，而河流灣處多淺潭，青山多嬌，綠水明媚，是大台北地區著名的露營地。坪雙公路沿途景點，我曾造訪過四公里附近的虎寮潭，六公里附近的漁光國小，以及八公里附近的大舌湖等地。
坪林至闊瀨國小的十四公里路，由於公路多彎，放慢車速，開車約需三十分鐘。闊瀨國小位於坪雙公路約13.7公里處。校門口路旁的標誌牌寫著「闊瀨營地」。其實闊瀨國小在民國八十六年就因為人口外流，學生減少而廢校，原有的校舍移撥為「台北縣童子軍的闊瀨營地」。我稱「闊瀨國小」只是習慣使然而已。
走進校門內，迎面的校園銅像只剩基座而已，銅像則不知去處，基座鑲著大理石製的石匾，寫著「世界大同」，對這樣偏遠的山區小學來說，似乎顯得陳義過高。左側不遠的草坪處，另有一塊直式的砂岩石碑，上頭寫著「創校六十年紀念」，立碑年代為民國六十年。推算起來，闊瀨國小創立於日據時代大正元年(1911年)，在此屹立八十六年，而終於鐘聲寂滅。
面對著石碑，不禁有所感觸。公路的開闢，往往能促進地方的繁榮。公路帶來了觀光客，但也帶走了當地的年青人。
步下石階，闊瀨國小前的小草原及一旁的校舍，有種似曾相識的感覺。教室前的鐵皮棚下有新鋸堆疊的木柴，準備供遊客來此野營使用；各個教室門口的班級招牌，如今都改寫著「寢室」，教室已變為宿營的通鋪。只有一層樓的教室，樓頂加蓋四周的通風鐵皮屋，做為野營晚會場地之用。
校舍旁有石階通往下方的闊瀨吊橋，大約幾十公尺遠而已。拾階而下，不久就抵達闊瀨吊橋。闊瀨吊橋曾是坪林鄉最古老的吊橋之一，已於民國九十三年(2004年)重新修繕，吊橋長約四十公尺，跨越北勢溪谷。
闊瀨吊橋下的溪谷是闊瀨最美之處。從吊橋俯瞰，溪流蜿蜒而來，山青水碧，溪淺流緩，這裡的溪谷因河流彎曲而變為寬闊，「闊瀨」的地名也因此而來。
過吊橋後，有少數遊客在此閒坐岸邊，樹蔭處清風徐吹，溪水美景當前，頗為自在逍遙。岸邊左側有一條不明顯的山徑，有山友在樹上釘著一小鐵牌，寫著「雙水潭、張家莊，由此去四十分鐘。知名不具。」
這條小徑即是所謂的「闊瀨古道」。由此去，可至雙水潭(黑龍潭營地)，然後接「灣潭古道」至雙溪灣潭，再接「坪溪古道」、「石空古道」可出宜蘭外澳，是昔日淡蘭古道的支線之一。我進入小探一段，路徑尚明，但並未見登山條，顯示這條古道已少人行走。改日再來一究全貌。
我沿著吊橋下的河岸步道往下游走，步道寬坦好走，但約二百公尺長而已，終點抵達「柑腳坑23號」農宅。再走出去，就接馬路了，附近有一座「思源橋」。附近的河岸都種植茶葉。過「思源橋」直行約二、三百公尺有一「茄苳神木潭」露營區，河岸邊有一棵樹形優美的茄苳巨樹，頗值得一看。
今天來到闊瀨，也順道去探訪附近的「貴妃池」。「貴妃池」與闊瀨國小相距約七百公尺，是當地人所謂的私房景點。其實「貴妃池」並不隱密，它就位於坪雙公路13公里處的小粗坑橋上游溪谷，從橋上的公路就可望見這座水池。
「貴妃池」是北勢溪支流的河水長期沖蝕巨塊砂岩而形成的天然水池。池水分為上下兩池，長徑各約五、六公尺，略成橢圓，像是一座迷人的天然大澡盆，被取名為「貴妃池」。
小粗坑的橋頭有一座相當古樸的福德宮，建於大正十三年(1924年)，歷史已超過八十年。廟旁有小徑可走往「貴妃池」。「貴妃池」水澄池翠，令人怦然心動，可惜水池不夠隱密，離公路太近，若未穿泳褲在此游泳，恐有敗俗之虞。
繼續往「貴妃池」的上游走，溪岸有小徑，岸邊林地似有開墾過遺跡。上游水淺石多，踏踩容易。溯溪而上，約走幾十公尺，溪谷變為境清景幽，無世俗之擾，於是獨自在此欣然擁抱這一片溪谷。
旅遊日期：2005.09.20
——本文轉載自Tony的自然人文旅記 http://www.tonyhuang.idv.tw/ @(http://www.dajiyuan.com)
