【大紀元10月2日訊】(美國之音記者：麥克拉瑞2005年10月1日華盛頓報導)一名美國宇航員和一名俄羅斯宇航員隨俄羅斯聯盟號宇宙飛船從哈薩克斯坦的拜克努爾升空。他們將於星期一抵達國際空間站，並將在那裏停留6個月。和他們同行的還有一名美國太空遊客，他也是第三位前往太空的普通公民。這次任務是為國際空間站的基本運作提供支持，直到美國航天飛機恢復飛行為止。
美國宇航員麥克阿瑟和俄羅斯宇航員瓦列裡.托卡列夫是太空站最新的成員。他們將替換克里卡列夫和菲利普。後兩位宇航員將在一個星期後返回地球。
*空間站迎接第12批宇航員*
這一對新的宇航員是國際空間站2000年開始駐守以來的第12批宇航員以及第7隊兩人組成員。在美國航天飛機哥倫比亞號2003年失事以來，太空站上的駐守人員從3名降到了2名。之後，美國航天飛機停飛兩年半，因此沒有足夠大的貨運飛機運去維持3個人的供給以及繼續空間站建設的設備。
美國航空航天署原本希望從發現號航天飛機最近的飛行開始，恢復向空間站的定期飛行，並在今年晚些時候將空間站工作人員再次擴充到3人。但是由於發現號在發射時發生了導致哥倫比亞號最終解體的同樣的問題，也就是燃料箱外部泡沫脫落，航空航天局再次決定停飛，直到明年為止。
這次飛行的指揮官麥克阿瑟說，這意味著他和托卡列夫只能維持空間站的正常運行，不會有時間進行試驗。麥克阿瑟說：“我們的訓練多半是按照兩人工作進行的。所以我們認為我們做好了僅僅由我們兩人繼續作業的準備。單單維持和操作空間站就佔去了宇航員好多時間。”
這次和他們一道去太空站的還有一位美國科學家和企業家奧爾森。奧爾森在新澤西擁有一家製造電子光學設備的公司，他為這次到空間站的旅行向俄羅斯太空部門支付了2千萬美元。
*德國宇航員可能明年成行*
麥克阿瑟和托卡列夫未來6個月在空間站的維護工作包括至少兩次太空行走。如果明年3月計劃中的一次飛行能夠成行的話，德國宇航員托馬斯.賴特將加入他們的行列。麥克阿瑟說，他們3人在美國和俄羅斯一道進行了訓練，他希望賴特能夠成行。
麥克阿瑟說：“他是個很好的紳士。如果他來不了的話，瓦列裡和我都會十分失望。他來的話，那就跟一次太空站家庭團圓一樣。”
但是這樣的團圓有可能不會發生。在一份得到公開的航空航天局內部備忘錄中，一位航天項目高層官員寫道，颶風最近對航空航天局設施造成的損害以及防止飛機碎片再度脫落的努力也許會把托馬斯.賴特的太空行程推遲到2006年。
*俄聯盟號將向美國收費*
美國航天飛機長時間停飛還意味著美國將繼續依賴俄羅斯聯盟號航天飛機運載宇航員往返於地球和空間站。但是美國航空航天局很快將無法繼續免費使用這一服務。一項雙邊協議將於明年4月份到期，屆時，俄羅斯希望美國付錢使用聯盟號。使事情複雜化的是，一項實施了5年的美國法律禁止這樣的付款，除非布什總統證實俄羅斯沒有向伊朗提供導彈或者武器技術。
不過，解除付款禁令的努力看來正在進行當中。美國國會參議院最近通過了一項推翻這一法律的議案，但是這一議案還需要得到眾議院的同意後才能成為法律。
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