【大紀元9月28日訊】(大紀元記者唐寅報道) 近年來﹐美國報界大膽揭露包括安然、世界通訊等公司的金融丑聞﹐使得美國企業界風聲鶴唳﹐紛紛加強自身監督和管理。 然而﹐今年夏季芝加哥兩大報所屬的報業集團先後卷入虛報發行數的丑聞﹐報紙如今也難逃聲討之責。
6月17日﹐《芝加哥論壇報》(Chicago Tribune)透露﹐它的競爭對手《芝加哥太陽報》(Chicago Sun－Times)虛報發行數長達數年。 一個多星期後﹐擁有《芝加哥論壇報》的論壇報業集團(Tribune Co.) 也于6月29日宣佈﹐它旗下的紐約長島《新聞日報》(Newsday)和西班牙語報 Hoy都誇大了發行數量。
論壇報業是美國第二大報業集團，擁有《洛杉磯時報》、《芝加哥論壇報》﹐以及芝加哥小熊棒球隊（Chicago Cubs）等產業。 《芝加哥太陽報》的老闆﹐霍林格國際公司(Hollinger International Inc.)則在美國和英國有多家有影響的報紙，在美國除《芝加哥太陽報》外、還有《紐約太陽報》(New York Sun) 等，在英國則擁有歷史最悠久的《觀察家》雜志(The Spectator)，并和英國的電訊集團共同擁有倫敦著名的《每日電訊報》(The Daily Telegraphy)。
論壇報業于6月29日自爆﹐《新聞日報》的發行數誇大了7%﹐即40,000報紙。 但當一番內部審查之後﹐論壇報業集團宣稱《新聞日報》的發行數至少膨脹了17%﹐而西班牙語報 Hoy的真實發行數需‘縮水’一半以上。 關於《芝加哥太陽報》﹐早有謠言說它的發行量浮誇了1/4﹐這一數字于7月29日被該報確認﹕他們給出的數字比真實數字多出23%﹐即73,600份日報。
論壇報業的這一風波源于今年二月﹐一群廣告商起訴論壇報業﹐聲稱《新聞日報》和Hoy提供虛假的發行數字﹐讓他們為此多付出廣告費用﹐要求賠償一億美金。 論壇報業先否認指控﹐但很快承認他們在數字上作了手腳。 《芝加哥太陽報》是從發行量和收入之間的差距上發現蹊蹺的﹐今年四月日報價錢每份從$0.35提昇到$0.50﹐可發行量和收入並不匹配。
論壇報業總裁丹尼斯‧ 西蒙斯 (Dennis Simons)在丑聞曝光后四處“救火”。他首先解除了紐約那兩家在發行數上做欺騙的報社發行人的職務。 接著立刻開始全面复查各報社的財會帳目，調查范圍已經擴大到所屬的全部14 家報紙，包括《芝加哥論壇報》和《洛杉磯時報》。 《芝加哥太陽報》也解僱了發行部門的兩名負責人。
美國報業的年收入在550億美元以上，其中絕大部分收益來自廣告，而其廣告的定价基准就是報紙的發行量。 一些廣告商懮慮這種在發行數上弄虛作假的行為是否擴展到別的報業公司。 而報紙發行人則擔心這些丑聞會讓廣告商們在報紙上做廣告變得格外謹慎，從而影響整個美國報界的廣告收入。 發行問題曝光當天，論壇報業的股票每股下降 1.12美元，即2.6%。當日收于每股42美元，為52周的最低點。
兩大報社都表示要加強管理﹐使得發行數的統計嚴格遵循ABC制度。 ABC制度是美國發行量審計局(Audit Bureau of Circulations)制定的一種在國際上較為通行的報刊發行量認證制度﹐得到世界許多國家的承認。 相較而言，中國并沒有類似的机制。据新浪傳播介紹，中國既沒有加入ABC，也沒有建立自己的報刊發行量權威認證机构。(http://www.dajiyuan.com)
