【大紀元9月19日訊】〔自由時報陳宜君綜合報導〕美國菸商對反菸者的大規模訴訟已習以為常，即使部分案件的陪審團裁決菸商須作出鉅額賠償，仍不及美國政府索求的二千八百億美元（約新台幣九兆四千八百零八億元 )。
聯邦司法部五年前針對各大菸商提出創美國史上最高民事求償紀錄的官司，21日將於華府開庭。美國政府指控，業者數十年來蓄意對大眾隱瞞抽菸的危險與尼古丁會上癮的事實，且鎖定兒童發動廣告攻勢，企圖培養更多抽菸人口。
美國政府係援引一九七○年制定的「反有組織犯罪及腐化組織法」控告菸商。華府地方法院法官凱絲勒雖允許政府提出控告，但政府不得向業者索求治療吸菸致病者的費用。美國政府希望藉由本案，對香菸產業設下新限制，可能包括限制賣場廣告，以及政府認為會產生誤導的「淡菸」、「低焦油」等用語。
代表美國政府的律師對本案保持緘默，但曾表示菸商的詐欺陰謀「過去半世紀帶來罕見的獲利，卻對大眾健康造成毀滅性影響」。經由以往訴訟取得的產業內部文件，將是司法部進行此宗官司的關鍵所在。在這些文件中，業者承認抽菸會引發健康問題，也明白兒童成為鎖定的對象。
不過，菸商否認欺騙民眾，表示自1998年以兩千零六十億美元（約新台幣六兆九千七百五十二億元 )與四十六州達成和解後，香菸販售方式就已改變，未來不可能再有欺騙行為。在此件官司中，業者另外就治療致病吸菸者的費用，和其他四州達成協議與和解。菸商也同意減少研究與推廣菸草產品的產業組織，並針對廣告實施禁用卡通人物與戶外看板等限制。
政府若欲贏得控告菸商的官司，就得證明，即使有了前述新限制，業者未來仍可能欺騙民眾。司法部的代表律師表示，菸商過去的行為足可證明，業者將來仍有合理的機率會作出不當行為。
此件官司的審判過程可能長達六個月，被控告的香菸產業組織包括菲利普莫里斯美國分公司及其母公司高特利集團、雷諾菸草、布朗威廉森菸草、英美菸草、羅里拉德菸草公司、利各特集團、美國菸草研究顧問公司，以及菸草研究所。
