【大紀元7月17日訊】〔自由時報莊誠綜合16日新德里外電報導〕印度南部塔米爾納德省昆巴科南鎮的一所學校，在16日接近中午時發生大火，造成至少九十名學童喪生，一百多人受傷。火災起因眾說紛紜，一說是電線短路所引起，另一種說法則是廚房準備午餐時不慎引燃火災。
這起火災發生在當地時間上午十一點(中港台時間下午一點三十分)，大火很快在三層樓高的私立克利須那學校建築內擴散，當時約有八百名學生正在上課。教室內的茅草屋頂成為火勢擴散的幫兇，再加上樓梯狹小，出口狹窄，學校大門上鎖，救火水源又不足，造成了慘重的傷亡。火勢延燒兩個小時後才被撲滅。
昆巴科南鎮警方表示，目前確定至少已有九十人罹難，超過一百人受傷，傷者中三十多人燒傷嚴重，有生命危險。死者中有三十多人是被活昧死，屍體焦黑到無法判別性別；至於其他人則是在逃生時因推擠踐踏而喪生。多數死者都是死在通往一樓的樓梯間。
火災起因目前有兩種說法。一是火災起自大樓正在為學童準備午餐的廚房，廚房內一座燒柴火的爐子是起火點，火勢接著擴散到廚房旁邊教室的茅草屋頂，迅速吞沒多間教室。另一種說法是電線短路引起廚房的茅草屋頂失火，火勢蔓延到這棟三層樓建築的第二層樓，接著引燃茅草屋頂。
聞訊趕來學校的家長見到一具具抬出來的屍體忍不住痛哭失聲，有的人悲痛過度而昏厥。在醫院內，院方以擴音器不斷宣讀死者名單，現場到處是家長悲悽的哭號聲。
這是印度自一九九五年12月以來，最嚴重的一起學童火災傷亡事件。印度近年來經濟成長迅速，但是當局卻削減教育預算，為滿足社會的教育需求，私人學校於是蓬勃發展。但是多數私立學校都是設立在四周建物林立的大樓當中，缺乏消防與灑水系統等基本安全設施，很多學校甚至沒有操場。16日發生火災的這棟大樓就是設立在人口密集區。
