【大紀元7月10日訊】〔自由時報記者楊雅民╱台北報導〕台灣高齡化社會來臨，許多亟思轉型的農會，已摩拳擦掌擬轉投資殯葬業，搶食每年估計高達五百億元以上的商機。
其中，彰化縣大城鄉農會一馬當先，成立「城光禮儀社」，板橋市農會也正計畫，廣邀各地有意願投資的農會參與投資，以資本額六千萬元，籌組「儀安往生服務股份有限公司」；台中縣農會、台南學甲鎮農會也躍躍欲試。
根據農會業者引用經建會的報告指出，台灣人口結構已快速老化，預估六十五歲以上的老人佔總人口數比率，將由民國九十年的八點八％，提升到民國一百年的十點四％，和銀髮族相關的產業將十分具發展潛力，殯葬業就是其中之一。
因為，台灣每年死亡人數預估將由民國九十一年的十三萬人逐年增加，到民國一百二十年每年死亡人數將倍增至二十六萬人，若以每人平均喪葬費三十七萬元推估，台灣殯葬業年營業額將由目前的約五百億元，成長至民國一百二十年的二千一百四十五億元。
台灣農委會輔導處農民組織科科長廖朝賢表示，過去台灣農會主要的盈餘來自信用部，但觀察日本農協的盈餘，信用部事業的盈餘僅佔整體盈餘的三成至三成五，其餘盈餘來自經營婚喪事業、生活事業、觀光旅行事業與保險業務，其中殯葬業經營得相當出色。
他說，由於日本民間殯葬處理費用非常昂貴，日本農協轄下二千餘家基層農協中，就有高達三成以上的基層農協投資經營殯葬業，以低於民間業者的殯葬處理費，服務會員，經營成效不錯。
廖朝賢指出，台灣過去偏遠農村老人家往生後，相關殯葬事宜，都是由村里鄰居協助處理，但是現在由於年輕人口大量外移，鄰里間能互助的人力大幅減少，加上有些偏遠的高山農村，民間殯葬業者認為處理成本太高，不願協助處理。
考量日本農協有成功經營殯葬業的經驗，且台灣農會目前供銷業務縮減，有些閒置農舍和剩餘人力，稍加規劃和訓練就可從事殯葬業，服務農村老農民，並提高農會收益。
廖朝賢表示，雖然農會法未明定農會可從事該業務，但評估農村廣大農民有殯葬的需求，農委會已依權責特准農會經營殯葬業務，目前只待內政部點頭，農會增設的禮儀社就可上路營運。
〔記者施曉光╱台北報導〕台灣內政部昨天邀請地方政府、法務部、農委會開會研議是否要開放農會申請經營殯葬業務，農委會代表在會中表達贊成意見，但內政部認為「農會法」有關農會任務雖有「經主管機關特准辦理之事項」一項，但不應該被無限制解釋，而且殯葬業務也與農會設立宗旨不符，因此持保留態度，全案還要再研議。
官員指出，「殯葬管理條例」第三十八條有關申請經營殯葬服務業相關規定，當初立法設想是以宗教團體為主，並非毫無限制擴大其他領域涉入，而且一旦開放農會經營殯葬業務，勢必對其他合法殯葬業者帶來衝擊，以農會會員多達九百萬計算，勢必將佔去極大的市場比率，「如果開放農會後，是否漁會也要比照辦理？」
據了解，昨日會中各地方政府代表並無贊成或反對意見，法務部表示尊重各主管機關權責，農委會則以支持農會多角化經營，持贊成立場，唯獨內政部法規會持保留態度。
日本農會 多有葬儀部門
〔駐日特派員張茂森╱東京9日報導〕日本農協（農業協同組合 )除了在農產品方面的業務之外，早已做多方面的經營，其中也包括喪葬事業，目前經營喪葬事業相當成功的首推「東京中央葬儀中心」。
「東京中央葬儀中心」是一九九六年4月，由東京的城西、千歲、大田大森、衫並中野、砧等數個農協合併，改名為「東京中央農業共同組合」，剛開始時由西支店首先經營葬儀業，情況非常順利，葬儀業在短時間內成為「東京中央農業共同組合」的主力事業，並以電腦網頁全面推廣，目前日本全國各地的農協大都有葬儀事業的部門。
日本農協也進一步將葬儀與醫護結合在一起，在各地成立事務所，協助當地需要醫護照顧的老人，萬一在「進入人生最終點」的時候，也給予喪葬方面的照顧。此外，日本農協目前也正在做文化教室、旅行業、餐飲業等多角性的經營。 (http://www.dajiyuan.com)
