【大紀元3月5日訊】(美國之音記者中文部3月4日報導) 美國勞工部星期四報告說，上周美國初次申請失業補助的人數比前一個星期減少了七千人，總數達三十四萬五千人。勞工部發布的統計數字顯示，初次申請失業補助人數已經連續六個月保持在四十萬人以下。經濟專家通常把這個水平看作是反映美國就業市場逐漸好轉的跡象。根據美國勞工遊說團體“企業圓桌”組織發布的一項調查報告，美國大型公司的主管說，他們準備開始增加雇用員工。調查結果顯示，至少在過去一年半來，首次有較多的公司主管計劃在未來六個月裡增加雇用員工。百分之三十三接受調查的公司主管說，他們將增加雇員；百分之二十二的公司主管說，他們將減少雇員人數。企業圓桌組織主席、也是美國輝瑞製藥公司總經理麥金奈爾說，公司的執行長們普遍相信美國經濟目前正在穩定增長。
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美國勞工部星期四報告說，經過修正，去年第四季度美國的企業生產率比先前的估計略有降低，非農業企業生產、也就是工人平均每小時生產率增加了百分之二點六，比初步報告的百分之二點七略低。統計顯示，第四季度美國企業生產率比第三季度的百分之九點五下降。去年全年生產率上升了百分之四點四，2002年上升了百分之五。
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溫暖的氣候、誘人的春裝和消費者對美國經濟普遍樂觀的看法導致許多美國大型零售商店今年二月份的銷售業績表現比預期的更好，尤其是大型的時裝商店。分析人士說，星期四發布的強勁銷售統計數字標誌著美國消費大眾對於消費支出更具信心。世界最大零售商沃爾瑪連鎖商店說，今年二月各地開業至少一年的連鎖店銷售總額增加了百分之六點二，超出華爾街預估的百分之四點九。沃爾瑪二月的銷售總額更大幅增加了百分之十四。JC Penney公司報告所屬百貨商店二月的銷售總額也上升了百分之十二點一，超出了華爾街預期的百分之五點六。
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歐洲中央銀行不理會各國政治人物要求削減利率的呼籲星期四開會決定繼續維持百分之二的基本利率。去年六月歐洲中央銀行把基本利率削減了半個百分點，達到了目前的最低水平。由於擔心強勁歐元對歐洲剛起步的經濟復甦造成不利影響，各國對歐洲中央銀行施加政治壓力要求再度降低利率，以期遏制歐元升值。與此同時，英格蘭銀行星期四也宣布維持英國基本利率在百分之四不變。英格蘭銀行對於這個決定沒有說明任何理由。
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德國聯邦勞工局星期四報告說，今年二月份德國的失業人數比一月增加了四萬多人，總數達到四百六十四萬一千人。勞工局發布的統計數字顯示，德國失業人口比一月增加了百分之零點一，全國失業率達到百分之十一點一。勞工局官員說，二月失業人數增加主要因為政府關於勞動力市場的政策無法消除人們對於經濟困境的擔憂。另外，持續寒冷的天氣也促使失業水平持續上升。
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石油輸出國組織官員星期四表示，如果未來兩星期石油價格仍然居高不下，歐佩克將考慮增加石油產量。有越來越多的跡象顯示，歐佩克上個月在世界需要強勁的情況下提出降低石油產量的估計是錯誤的。歐佩克十個成員國的石油產量大約佔世界每天石油產量的三分之一。
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印度、巴西和南非的外交部長星期四在印度新德裡開會討論擴大經濟合作和打擊貧窮的具體步驟。印度外交部官員說，三國外長討論了在科技、旅遊、能源和貿易等方面的合作關係。
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美國南方貝爾電訊公司星期四說，他們目前正跟西班牙的Telefonica公司談判出售南方貝爾在拉丁美洲所有的電訊業務。總部設在亞特蘭大的南方貝爾公司在十個拉丁美洲國家擁有的資產總額高達六十億美元。
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