【大紀元2月14日訊】(美國之音記者木風報導) 星期五出台的一些經濟數據顯示，美國經濟在強勁增長的軌道上速度有些減緩。 *稍有回落前景依然看好*
美國獨立經濟預測機構經濟周期研究所(ECRI)報告說，在2月6號結束的一個星期裡，美國的先導經濟指數比前一個星期有少許回落，從132.6下降到131.7。四個星期的平均先導經濟指數從11點5降低到11點。不過，經濟周期研究所的一位負責人表示，這項指數輕微回落的原因是最近申請房屋抵押貸款的數量減少、股市下滑以及工廠產品價格下降。不過他表示，雖然出現了回落，但現有的指數水平依然是非常好的，在未來相當一段時間裡，經濟將繼續保持較高的增長。
美國商務部星期五報告說，2003年美國的貿易赤字創歷史記錄，達到四千八百九十四億美元。貿易赤字激增是由於美國經濟復甦帶動了內需的擴大。美國購買的外國商品和服務的總價值比2002年增加了百分之八點三，達到一萬五千億美元。不過，去年美國的出口也出現了有力的增長，出口總額為一萬億美元。這是2000年以來的最好表現。
*就業疲軟消費者信心下降*
另一方面，美國的消費者信心顯然也受到近期經濟數據的影響而在2月份出現下降。著名的密西根大學消費情緒指數顯示，消費者信心已經從1月份的近三年來的最高點103點8降低了10點，為93點1。專家們原來估計，這項指數為103點。【彭博新聞社】說，影響消費信心的主要因素是就業市場依然疲軟。一月份美國新增工作機會只有十一萬兩千個，遠遠低於經濟學家們預測的十七萬五千個。即使在去年下半年美國經濟以百分之六點一的速度增長，那段時間出現的新的工作機會也不過十八萬四千個。
美林證券經濟學家喬斯﹒拉斯科說，雖然退稅支票的金額增加了，但消費者對就業增長乏力依然感到擔憂。
密西根大學消費情緒指數是在對250個家庭進行隨機調查的基礎上得出的。
就業問題是目前美國共和、民主兩黨激烈爭論的一個主要問題。白宮行政當局從去年下半年經濟增長加速以來認為，就業市場將會很快明顯改善。許多經濟學家也認為，在去年年底或者今年年初新增工作機會會有大幅度的增加。但是，去年十二月和今年一月出來的就業數據令人們大失所望。
*布什首席經濟顧問被抓把柄*
隨著美國的總統競選逐漸展開，就業問題也更加敏感。布什總統的首席經濟顧問格雷格裡﹒曼奎(GREGORY MANKIW)表示，美國公司業務外包從長期來看可能對美國經濟有幫助。曼奎的話被民主黨抓住，大加抨擊。民主黨資深議員埃德華滋﹒肯尼迪批評說：“我要說，總統先生，你究竟住在那個星球？美國人希望工作，需要工作養家糊口。他們不是需要亞洲、拉美或者火星上的工作。”
面對強大的政治壓力，曼奎這位總統首席經濟顧問也不得不致函國會，對自己意思表達不清楚引起誤解表示道歉。《華爾街日報》指出，私人企業的經濟師大多對今年就業市場復甦的力度沒有行政部門那麼有信心。接受《華爾街日報》調查的五十五位經濟學家認為，從2月到11月美國開始可能增加一百四十萬個工作機會，平均每月增加十五萬五千個。
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