【大紀元12月28日訊】(美國之音記者麥卡拉瑞報導) 海嘯是海洋裡排山倒海的巨浪，以極高的速度向前推進。離海嘯發源地越近的人越難以逃生，反之則容易一些。但星期天印度洋的海嘯卻把許多遠離海嘯發源地的人置於死地。有關專家說，如果印度洋地區象太平洋那樣有海嘯預警系統的話，就不會造成如此慘重的傷亡。 海嘯在英文中一般被稱為潮水巨浪，但這跟潮汐沒有關係。海嘯是海底湧動的巨浪，一般都是地震令海底突然發生移動而引發的。
*盡管速如飛機，移動終需時間*
海嘯的速度相當於噴氣式飛機，每小時高達600到1000公里。星期天，蘇門答臘西北海岸地震引發的海嘯，從震中即便是以這種高速度，也是兩個小時才抵達斯裡蘭卡，3個小時抵達印度，6個小時抵達非洲東部海岸。
然而，滔天的巨浪突襲了以上所有這些遙遠的地區，使那裡的一些人措手不及葬身海嘯。美國地質學家韋佛利﹒帕森在接受美國全國廣播公司“今天”電視節目的採訪時說，這是因為那些地區缺乏一個可以用來預警海嘯即將到來的水監測系統。
*預警能救命，系統保太平*
帕森說，“如果他們安裝了潮汐測量儀，很多遠離震中的人就可能得救，因為他們將能夠監測海浪，警告沿海地區的人離開海岸，告訴他們海嘯大約什麼時候發生。這個系統雖然不能預測巨浪的高度，但是至少能說，‘這是海嘯即將襲擊你們地區的大概時間，你們快點離開海岸。’”
太平洋地區的海嘯預警系統是在夏威夷1946年遭海嘯襲擊後不久建立的，總部在夏威夷，分部在俄羅斯和日本，還有一個地區網絡集中監測阿拉斯加和美國西海岸。太平洋預警系統收集監測數百個安裝在海底監測地震和海水湧動的測量儀，以及更多安裝在海岸監測海嘯高度和速度的測量儀的數據。
阿拉斯加海嘯預警中心的保羅﹒懷特默說，海岸測量儀提供關鍵數據。
他說，“我們可以得知海嘯的嚴重程度。我們不見得能從這些測量儀上得知海浪最高能達多少米，不過我們可以把數據用於模擬海嘯試驗，來推測巨浪也許會有多高，推測可能遭受海嘯災害的嚴重程度。”
懷特默說，太平洋預警系統可以在地震發生10分鐘後就發出海嘯警報，比起10年前所需要的一個小時左右要快得多。
*為何印度洋無預警系統*
負責太平洋海嘯預警系統工作的聯合國科教文組織說，它的國際海嘯信息中心近年來參與了太平洋以外地區的工作，因為南太平洋、印度洋和地中海國家紛紛要求幫助建立海嘯預警系統。
但是美國地質學家帕森認為，在星期天的海嘯悲劇發生前，印度洋很少發生這類災害，這也許就是為什麼印度洋地區沒有海嘯預警系統的原因。
他說：“他們也許有過一些區域性海嘯，但卻從來沒有遭受過如此強烈的海嘯，這恐怕讓他們覺得，‘既然我們沒有發生過很多強烈海嘯，我們也許就不需要預警系統了。’”
*海岸居民感到強震就快逃*
專家們注意到，太平洋海嘯預警系統並不是萬無一失，對那些居住在離震中不遠海岸地區的人來說更不是萬無一失。懷特默說，他們需要學會警覺。
他說：“現有的預警系統可以幫助離海嘯抵達還有30分鐘、40分鐘，或一個小時時間的那些地區的人，我們可以警告那些人。但是葬身海嘯的大部份都是緊靠海岸的人，他們可能無法及時得到我們發出的警告。所以救命的最好辦法是，教育那些在海岸生活的人們，只要他們感覺到強烈地震，就要撤離海岸，或者登上高地，不要等待海嘯警報。”
懷特默還告誡說，千萬不要到海岸去觀海嘯，因為海嘯的速度比任何人跑的都要快。
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