【大紀元12月26日訊】(美國之音記者張佩芝報導) 2004年美國總統大選是有史以來競爭最激烈的美國總統選舉之一。布什總統連任成功後表示，他計劃利用勝選的政治資本，在未來四年推動他的國內經濟改革方案。在布什總統目前提出的改革計劃中，最受矚目的就是關於社會保障制度的改革。他提出的將社會保障制度部份私有化的想法得到許多人的贊同，但是也招致許多批評。
在美國兩黨政治裡，經濟政策改革中最敏感的議題之一就是關於社會保障制度的改革。美國現行的社會保障制度源於羅斯福總統1935年簽署的社會保障法案，這個法案主要囊括提供老年退休人口福利金的相關規定，經過幾十年的修改，目前美國的社會保障體系還包括遺屬福利金、殘障福利金和醫療保障等。
值得注意的是，這些福利金的來源並不是來自於每年政府一般預算，而是每個月公司雇主和雇員繳納的薪資稅，也就是所謂的社會安全保險稅，目前這個稅率大約佔員工薪資的6.2%左右。政府收到這些稅金後會把它放進一個專門帳戶，用以支付目前退休人口每月領取的社會福利金。有資格領取社會保障退休福利金的只限於美國公民和工作人口，而每月領取退休金的多寡，則依照工作年數和工作時的薪資而定。
*社安保障實行邊收邊付原則*
這個制度就是所謂的邊收邊付的制度。政府一邊收了目前工作人口繳納的薪資稅，一邊就發放給退休人口做為退休福利金。但是如果工作人口繳納的薪資稅和發放出去的福利金無法取得平衡呢？這就是這個制度即將面臨的問題。
時代華納公司執行長、總統社會保障委員會主席之一理查德﹒帕爾森表示，這個制度已經不合時宜，“這個制度剛成立時，每40名工作者支付1名退休者的福利金，當時人均壽命也比較短，一般男性根本不會活到有資格領取社會福利金的年齡。但是今天，只有3名工作者支付1名退休者的福利金，而人均壽命也延長5到10年，所以我們現在的處境和當時完全不同。”
*2018年社保系統將入不敷出*
據統計，到了2018年，這個系統將會入不敷出，必須支付的退休金將會超過雇主和雇員的薪資稅，到了2042年，這個系統只能夠負擔所有必須支付退休金的四分之三。
總統社會保障委員會主席帕爾森說，過去美國政府處理這個問題的辦法，不是提高薪資稅、增加稅收來源，就是削減福利金、減少支出。但是他認為這種做法只能暫時解決問題，並不是長久之計。
他說：“我們必須面對目前情勢已經大不相同的事實。因此我們必須進行結構性的改革，必須從基礎上進行改革。我的意思是我們必須從一個邊收邊付的制度轉移到一個邊存邊付的制度。”
帕爾森的意思是贊成把現行制度部份私有化，也就是布什總統最近一再提出的想法。不過到目前為止，布什總統尚未說明部份私有化的相關細節。
他說：“我認為社會保障系統必須認識到產權的重要和價值。當老百姓擁有自己的財產，國家的未來和政府制定的政策將會關係到他們的個人利益。在新的一年裡，我會把這做為首要政策議題之一，提出來讓國會進行討論。”
預計，在布什政府的計劃下，工作者可以把目前繳納的薪資稅中大約2%拿出來放到個人退休帳戶裡，個人有自由操縱和投資這個退休帳戶的權利。但是這些人到退休時能夠領取的退休福利金也必須相對減少。
*私有化方案多遭批評*
這個提案已經招致許多團體的批評。部份勞工團體、婦女團體、殘障團體和代表退休者的美國退休者協會(AARP)等都強烈表示反對私有化。在國會裡，大部份民主黨議員甚至包括部份共和黨議員也對這個改革計劃提出質疑。
共和黨議員拉乎德就表示，支持把社會保障制度私有化對議員一點都沒有好處。任何競選連任的議員輕易會受到挑戰者的電視廣告攻擊，把他們說成是要摧毀廣受老年人歡迎的社會保障制度。
克林頓政府時期擔任勞工部長的羅伯特﹒萊奇在美國公共廣播電台上發表評論說：社會保障制度是上一代和下一代之間以互相信任為基礎的契約。我現在交稅支付我父母一代的退休金，因為我相信我兒女會為我們這一代繳納我們的退休金。問題就是在這裡。如果我兒女那一代把他們稅金的一部份轉為他們個人退休帳戶，那麼他們的稅金根本就不夠用來支付我們這一代退休人口的福利金。
萊奇表示，理論上，如果要施行私有化制度也是可以，聯邦政府可以動用普通收入來源，幫助支付社會福利金。但是問題是，目前聯邦政府根本沒有任何盈餘，目前預算赤字已經超過4千億美元，如果這個情況持續下去，預計接下來10年預算赤字會超過5萬億美元。更糟的是，在1946年到1964年出生的嬰兒潮人口由於人數眾多，因此這些人支付的薪資稅遠遠超過上一代能領取的福利金，問題是，聯邦政府並沒有把這些盈餘拿來好好做投資，反而把盈餘用來支付伊拉克戰爭的費用和其他支出。現在，社會保障基金已經面臨不足的窘境，如果再把目前工作人口繳納的薪資稅設立個人帳戶，嬰兒潮人口的退休金根本就無法得到保障。
*私有化與社保制度背道而馳？*
萊奇說，把社會保障制度私有化根本和設立這個制度的初衷背道而馳。
他說：“把社會保障制度私有化會讓退休人口暴露在極大的風險中。如果你想把錢存起來放到一個私人退休帳戶裡進行投資，你現在就可以這麼做了，社會保障制度存在的理由就是分散風險，就算你做了很糟糕的投資或者遭遇經濟減緩，你退休時也不會陷入沒有任何收入來源的地步。你們有沒有聽過熊市？這是為什麼社會保障制度中有保障這兩個字。”
共和黨議員認為，這個議題無疑會成為明年美國國會議事日程的主導議題之一。不過現行制度十分受老年人的歡迎，加上民主黨和退休者組織的壓力，目前沒有人願意預測國會將能夠成功地把現行制度進行翻天覆地的改變。各方同意，把社會保障制度私有化將不是一件容易的事情。
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