【大紀元12月24日報導】(中央社記者林行健馬尼拉特稿)受到殖民者百餘年的統治，菲律賓的信仰與風俗也深受異國文化的浸淫。因此，菲律賓的耶誕節也極富特色，可說是東方與西方、現代與傳統、商業與宗教等因子合壁後的結晶。
作為亞洲唯一天主教國家，菲律賓擁有號稱全世界最長的耶誕季節，佳節氣息也格外濃厚，早在所謂的「BER」月份-也就是九月、十月、十一月、以及十二月，坊間就開始期待耶誕節來臨，倒數計時開始，空氣中已可嗅到佳節歡愉的氣氛。
大街小巷、公園廣場開始擺設耶誕樹與燈飾，每當夜晚降臨，漆黑中便會綻放出五彩繽紛的光芒。各廣播電台開始播放耶誕歌曲，民眾透過手機簡訊傳遞耶誕賀詞，海外親友匯回大筆美金，耶誕禮品擺滿各購物商場。
除了傳統的耶誕老人、馴鹿及小精靈之外，菲律賓也有她獨特的耶誕節習俗，包括園遊會、菲式巴洛爾燈籠(parol)、報佳音、交換禮物、晨間彌撒、耶誕夜團圓飯等。
園遊會是小朋友及青年男女們的最愛。大約從十一月底開始，菲律賓各城鎮廣場或空地便出現園遊會，特別是在缺乏主題遊樂場的偏遠地區，小型的遊樂設施如摩天輪、雲霄飛車、魔術秀、小吃攤等，四處林立，為地方小鎮增添幾許熱鬧。
菲式巴洛爾燈籠是伯利恆之星的象徵，通常是掛在窗戶外或大門口。傳統上，巴洛爾燈籠是由竹枝編結成星狀做骨架，再裝上燈泡，外面覆以玻璃紙或貝殼，尺寸大小不一，閃爍奪目，每每吸引許多遊客駐足。菲律賓當局也數度製作超大巴洛爾燈籠，嚐試打破金氏世界紀錄，只是至今尚未傳回佳音。
報佳音是菲律賓人耶誕節另一項不可或缺的習俗。每當耶誕節腳步逼近，同儕、辦公室同仁、教會團體、學校教師、學生、甚至街童，都會組成合唱團到事先預約的友人家中報佳音，街童也趁紅燈的空檔向路上汽車獻唱，一般對方都會報以小筆金額或是小禮物，表示感謝。
交換禮物是由「施予」的傳統演變而來。耶誕節來臨的一週前，這樣的活動就會在各團體中進行，如學校班級、辦公室、教會、家庭、街坊等。參加交換禮物的人必須抽籤，然後準備禮物給自己抽中的名字。為增加活動的趣味性及神秘感，籤上的名字多是神秘化名。
晨間彌撒是菲律賓獨特的宗教習俗，始於每年十二月十六日，到十二月二十四日結束，每天黎明時分舉行。相傳只要持續做完九天的晨間彌撒，就會獲得天主的喜悅，心中的願望也會實現。
耶誕夜團圓飯是菲律賓家庭的重頭戲，四散在海外各地的菲勞多會回國與家人團聚。到了這一天的傍晚，餐桌上擺滿了豐盛的菜餚及點心，包括水果、火腿、起司球、烤乳豬、滷肉等，受到中國飲食文化的影響，中國菜如春捲、廣州炒麵、燒賣等，也是餐桌上的常客。
今年菲律賓經濟陷入低迷，愈來愈多的菲律賓人感到耶誕節將過得很憂鬱，即使如此，家家戶戶不論貧富，還是緊鑼密鼓準備迎接這個節日，畢竟這還是天主教國家最重要的日子之一，而各家庭也將利用這個一年一度的日子團聚，聯絡感情。
