【大紀元12月18日訊】〔自由時報編譯莊誠綜合報導〕本週出版的英國「科學」期刊選出2004年十大科學發現，其中美國航太總署發現火星曾有大量水的證據，獲選為「年度科學突破」第一名。第二名則是在印尼發現、暱稱為「哈比人」的新矮人人種。第三名則為南韓科學家成功複製了人類胚胎。
科學期刊說，今年1月登陸火星的美國航太總署漫遊車，證實了數十億年前火星表面曾有大量流動的水，「它們的發現代表人類探索宇宙他處生命的里程碑」。
獲選為年度科學突破第二名的是哈比人的發現。科學家10月間在印尼發現一具女性矮人的部分化石骨骸，其身高僅有九十公分，腦容量不到現代人的三分之一，因此被稱作「哈比人」。這項發現推翻了在進化過程中，現代人只和尼安德塔人共存的觀念。
第三名是南韓科學家利用複製桃莉羊的技術，成功複製了人類胚胎。科學期刊說，雖然科學家已經成功複製許多哺乳類動物，但南韓科學家的研究成果則是首度顯示，相同的技術也適用於人類細胞。
第四名是美國與奧地利科學家創造出物質的第六種型態，稱為「費米子凝聚態」。科學家相信，這項研究成果或許有助於解釋當物質變成超導體時的狀況。
第五名是重新發現「垃圾ＤＮＡ（去氧核醣核酸 )」的重要性。過去的觀念認為，在人類基因結構中，超過九十五％的ＤＮＡ並不具功能，因此稱為垃圾ＤＮＡ。但研究顯示，被認為垃圾ＤＮＡ中含有控制細胞製造蛋白質的重要編碼。
第六名是天文學家發現第一個已知的「雙脈衝星系統」，以高速自轉的中子星也稱為脈衝星，天文學家首度發現兩個中子星在軌道上互相牽引，並且發射出大量的輻射線。這項發現為中子星研究開啟了新頁。
第七名是生物多樣性的減少。研究顯示，地球許多物種正在快速減少，尤其以兩棲類受創最重，在五千七百種已知的兩棲類物種中，約三十％面臨絕種威脅。
第八名是科學家重新研究對水的知識。多個研究團隊對於水分子如何結合在一起，有了新的研究成果。科學家發現百年來的標準水結構的化學模型可能有錯。
第九名是「公共衛生的革命」。在醫藥界中，至少九十二個公民營機構透過在全世界合作的夥伴關係，獲致了重大的突破，包括研發出治療瘧疾的原型疫苗，以及研發出有可能可以治療愛滋病的疫苗和方法。
第十名則是從海洋中搜尋基因。發現海洋微生物的新技術讓科學家能夠從海水中找到基因，數千個新基因因此而被發現。
