【大紀元11月19日報導】世界著名藝文饗宴連線報導中央社記者韓乃國倫敦特稿倫敦是世界的戲劇之都，若以戲碼的數量或觀眾人數而論，沒有任何其他都市能和倫敦相比，即使連紐約的百老匯也難以抗衡。從倫敦的劇院指南中，可以看出每天公開售票的舞台表演多達兩百多處，其中最有名的演出多半集中在倫敦西區。
以萊斯特廣場（Leicester Square）為中心的數公里方圓內，分布了近六十家劇院，所上演的各種舞台劇，成為倫敦吸引觀光客的最大賣點之一。據倫敦戲劇協會統計，西區的演藝行業製造了四萬多個工作機會，每年替英國創造的經濟效益超過十億英鎊。這些戲劇中，又以音樂劇最受歡迎。到倫敦旅遊的人，如能趁機欣賞一齣音樂劇的經典作品，必然會留下終身難忘的回憶。
在倫敦西區上演、歷久不衰的音樂劇，都是以鉅資製作而成，其魅力在於除了有感人的故事情節外，劇中還融合了動聽的歌曲、動感十足的舞蹈、讓人目眩的華麗布景、奇特的聲光效果以及令人震撼的機械道具。
目前上演的二十餘齣音樂劇包括英國大師級音樂劇作家韋柏（Andrew Lloyd Webber）的經典作品「歌劇魅影」（Phantom of the Opera），劇中主角是住在巴黎歌劇院地下的一名被毀容的神秘人物，他愛上一名女歌劇演員，並教導她聲樂，但最後仍無法獲得芳心，只得黯然離去。這齣歌劇上演已滿十八年，但每場仍是座無虛席。
「歌劇魅影」目前也同時在紐約、馬德里、布達佩斯以及南非上演，另外還有一個劇團在世界各地巡迴演出。它曾贏得五十多個主要獎項，在全球的票房收入達十六億英鎊，超過有史以來的任何電影和舞台劇。目前它仍在朝向另一項紀錄邁進，希望能打破韋柏的另一代表作「貓」所締造的連續上演二十一年的紀錄。
在西區上演的其他音樂劇中，可以媲美「歌劇魅影」的要數「孤星淚」（Les Miserables），也有人將它譯成「悲慘世界」，這是改編自法國大文豪雨果（Victor Hugo）的同名作品，描述法國大革命後，一個監獄逃犯白手起家的故事。從一九八五年5月在倫敦初演以來，此劇已換過三個劇院，直到四年前仍需九個月前預定才能買到票。這個音樂劇目前也在百老匯上演中。
另一得獎音樂劇「兄弟情仇」（Blood Brothers）已上演十六年，劇情是關於英國利物浦一對孿生兄弟，在出生後被送給兩個不同的家庭扶養，成年後再度相遇所衍生出的複雜情愫。
倫敦西區和紐約百老匯同時上演的音樂劇有「獅子王」（Lion King）、「芝加哥」（Chicago）、「媽媽咪呀」（Mamma Mia）、「小婦人」（Little Women）以及「金牌製作人」（The Producers）。西區其餘的叫座音樂劇包括道具費用高達九百萬英鎊的「飛天萬能車」（Chitty Chitty Bang Bang）、「名揚四海」（Fame）、「監獄搖滾樂」（Jailhouse Rock）、「傑瑞斯普林格」（Jerry Springer）以及「週末夜狂歡」（Saturday Night Fever）等。
在萊斯特公園旁有一個公設的售票亭，專門銷售當天各戲院未賣出的票。這裡經常有許多觀光客大排長龍，有時候運氣好，可以用大約二十英鎊的半價買到座位不錯的票。
