【大紀元1月19日訊】(美國之音記者麥基報導) 美國的火星探測車-“精神號”在登上火星兩個星期以後，已經駛離平台，開到了這個“紅色星球”的表面上。這次價值8200萬美元的使命，是要探索火星的地形， 和尋找是否有存在過生命的證據。而另外一輛探測車“機會號”也將於1月24 日登陸火星。究竟“精神號”和“機會號”探測車的名字是怎麼樣得來的？
*索菲擊敗一萬個參賽者*
這兩部的美國火星探測車是由美國航空航天局建造的, 但“精神” 和“機會”這兩個激動人心的名字，是由一個出生在西伯利亞孤兒院的 9 歲女孩命名的。她是 索菲-哥力斯，一個在亞利桑那州史各斯特市的三年級學生, 在由美國航空航天局 、丹麥樂高玩具公司 和星球協會主辦的作文比賽中，她擊敗接近10,000 個來自小學, 中學和高中的參賽者, 為美國航空航天局命名兩部火星探測車。在此之前，美國航空航天局只是簡單地稱他們為探險號A 和探險號B。
索菲在俄羅斯最邊遠的西伯利亞出生，她在兩歲之前，曾住在那裡的孤兒院。然後一個名叫洛裡-哥力斯的單親媽媽收養了她， 並把她帶到美國。
*索菲：謝謝美國給我的精神和機會*
美國航空航天局將索菲和她母親接到肯尼迪航天中心觀看”精神號”的發射。 在那裡, 索菲朗讀了她被錄取的作文:
“我曾住在孤兒院，
黑暗、寒冷、孤獨。
晚上, 我看到 星空感覺美好，
我想我能在那裡飛行。
在美國, 我能令我的夢想成真，
謝謝給我的‘精神’ 和 ‘機會’。 ”
*長大後想當宇航員和上火星*
當“精神號”登陸火星之後, 有記者打電話到索菲的家裡做訪問，問她長大的時候希望做什麼。她毫不猶豫地答：“我想成為一個宇航員和上火星!”
在結果公開之前，美國航空航天局要求索菲 將結果保密，她的母親洛裡當時並不知道女兒的作文被錄取。後來，當學校將消息告訴她的時候。洛裡說她感到非常驕傲。
在休斯敦太空中心工作的史蒂夫在向學生介紹這次火星任務的時候開玩笑地說： “索菲可以為探測車命名, 但我可以控制這些探測車。”
裝有六輪的探測車將會在火星運行三個月, 每天行走約 36 米的路程。科學家要在這乾冷的行星尋找證據，看看是否曾經存在過生命，並且研究火星的岩石和土壤。
人類接近火星的使命還有漫長的路, 但史蒂夫為索菲和其它學生帶來好消息，他說 ：“現在走在火星的第一批人將會是您們這些年輕人 。”
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