【大紀元9月15日訊】〔自由時報編譯俞智敏╱綜合雪梨十四日外電報導〕澳洲貿易部長維爾十四日表示，由於沙烏地阿拉伯拒絕接收來自澳洲的五萬七千頭綿羊，澳洲將把這批價值五百七十萬美元的羊隻免費送給中東地區的另一個國家。
動物權益促進人士曾要求澳洲政府把這批羊安樂死，因為這些綿羊被困在一艘名為「科莫快船」的「死亡之船」上，忍受攝氏五十度的高溫酷熱長達五週後，已有三千四百頭羊不幸死亡。
沙烏地阿拉伯上月二十二日以獸醫發現船上羊隻有六％出現痂皮口症狀為由，拒絕讓這批綿羊進港，隨後中東地區又有另一個不知名國家拒收這批貨物。
正在墨西哥坎昆參加世貿組織會議的維爾指出，中東地區有第三個國家願意免費接收這批綿羊，但他未說明究竟是那一國。
澳洲每年出口約一百萬頭牛羊，主要輸往中東及印尼等國，年交易總值高達十億澳幣(六億五千萬美元)，因此失去沙國的生意令澳洲相當關切。
維爾指出，他認為澳洲參與伊拉克戰爭和沙國拒收這批綿羊應該無關，這純粹只是雙方在衛生檢疫程序上認知不同問題，澳洲將與沙國就此事進行溝通。
沙國獸醫的說法也遭到一名獲澳洲隔離暨檢疫署許可的獸醫駁斥，他表示船上僅有零點三五％的綿羊患有痂皮口。
這種由病毒傳染的疾病可導致羊隻口部發炎潰爛後結痂，人類在接觸受感染的動物後也可能在手臂上出現病灶。
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