【大紀元8月1日報導】（中央社記者劉坤原華盛頓三十一日專電）美國國務院領事事務局宣佈，美國駐外使領館將自八月一日起，實施簽證申請新規定，更多申請人將被要求與領事官員面談。
領事事務局說，為了加強美國的安全，並達成美國駐世界各地領事館處理簽證工作的一致性，國務院已調整可免除面談的申請人類別，並自八月一日起開始實施。新規定將要求更多簽證申請人預約面談，簽證審批時間也可能比過去長。
根據新的規定，只有以下幾類申請人有可能免除面談：年齡不滿十六歲或超過六十歲者；外國政府官員或雇員；曾獲得美國簽證且沒有違反非移民身份有關規定者；以及從國家利益出發應考慮豁免的人員。
領事事務局說，為因應新規定而增加的工作量，國務院已增派三十九名領事官員加入相關駐外單位，明年還會再增派八十名。
對於前往美國留學的學生，領事官會考慮到學生參加課程的時間性，作個案特殊考量。
領事事務局並強調，獲得簽證並不能保證在到達美國入境口岸時一定獲准入境。獲得簽證只是對進入美國的意圖表示認可。來訪者一旦踏上美國國土，就由國土安全部處理來訪者入境事宜。即使來訪者持有簽證，但如有安全方面的問題，移民官員仍可能拒絕其入境。領事事務局說，自二○○一年發生九一一恐怖事件以來，美國對非移民類簽證申請案加強審核，被拒簽的總人數略有增加，而且申請簽證的件數也下跌。二○○一年會計年度內（二○○○年十月一日至二○○一年九月三十日）簽證申請案達一千萬件；二○○二年會計年度的申請件數降為八百萬件，減少達兩成。申請案件下降的理由，可能是受到全球經濟衰退的影響，也可能人們擔心再度發生恐怖攻擊事件，也有可能是美國簽證政策改變的關係。
