【大紀元6月3日澳洲訊】這個星期開始，聯邦國會參議院閉門逐條審查財政預算。我在上一個星期跟大家介紹過聯邦財政預算的一些主要内容，在稅收方面有兩個地方很抱歉沒有講清楚，需要先更正一下：第一，全面削減個人所得稅每年佔政府預算開支24億元，4年估計達到107億元（澳洲的國家預算是採取連續性4年計劃，所以經費以4年估計。下面會有好幾種類似情況）；第二，低收入人士（年收入$20,000 – $27,475）退稅從$150元增加到$235元（上次錯寫成低收入人士的稅收）。
預算中還有其他一些要點跟我們的生活相關。我在這裡再給大家補充介紹一下：
第一，鞏固家庭關係方面。從2003年7月1日起，政府將所得稅徵稅的門檻提高，使到澳洲家庭可以保存更多收入，尤其是低收入人士因爲退稅增加得到了真正的實惠。家庭和好離不開社會經濟安定，在2002-03年度政府創造了23萬個新的工作職位，執政7年共創造了超過1百萬個工作職位，失業率保持在10年來最低6%的水準。
政府將在今後4年共撥出28億元繼續建設新學徒計劃，在去年培訓37萬5千學徒的基礎上增加培訓點和擴大培訓人數；撥出2千5百80萬元給殘疾青年和特殊照顧項目，將會有1千2百50個家庭直接受益；撥出2千5百多萬元用在幫助鞏固家庭關係方面，比如男性和家庭關係以及家庭關係教育項目；撥出3億1千6百萬元在毒品教育上，控制毒品交易和毒品濫用；撥出9千零70萬元給家庭照顧服務，讓家庭照顧人員有足夠的休息。
第二，小生意發展方面。自由黨執政以來一向重視幫助小生意發展，在面臨世界經濟不景氣和亞洲經濟危機時期，政府負責任地保持小生意貸款利率8%的低水準，相對於前任工黨政府時期小生意貸款的利率超過20%。
在這次預算中，政府繼續實行負責任的政策，幫助保持澳洲經濟的強壯，包括已經做到的低生意貸款利率、低通貨膨脹、經濟強勁增長、更多職位、生意和所得稅減稅、保持預算盈餘。
政府正在為小生意“公平在所有的場所”而努力。針對工黨對不公平解雇法的破壞，政府將建立聯邦的不公平解雇系統，可以覆蓋到85%的員工。這將會大大減少勞資關係方面複雜的糾紛。政府將在今後2年裡提供7億4千萬元，幫助在鄉村和邊遠地區的小生意和家庭改善嚴重乾旱帶來的困境。政府還將提供2百50萬元幫助澳洲小生意參與全球化經濟交流和發展。
第三， 環境保護方面。何華德政府的一個重要的政策是保護和維持我們澳洲的獨特環境和自然名勝。我們有27億元的自然資源保護基金，參予保護本地水質、保護自然植物、以及鹽鹼化和海岸腐蝕保護的社團將可能得到高達3萬元的支助。政府將在5年内撥出4千萬元給城鎮清潔工人，用於改良保護都市的水質。政府將建立一個投資為1千6百萬元的項目，保護大堡礁附近的自然環境，還將進一步在今後4年投入1億2千4百80萬元，保護這個世界上最大的自然名勝之一。
政府實行了競選的承諾，建立開發和規劃澳洲的海洋政策，將在今後2年撥出超過1千8百萬元新的基金支助國家海洋局。政府將繼續支持領先水準的空氣污染研究和化學廢品、核污染的處理研究。政府將撥出1千萬元支持一個更好的土地和水管理的培訓項目。在4年里撥出1千2百40萬元給澳洲生物研究，撥出3億4千9百萬元用於南極研究和後勤開支，保持澳洲在這方面的領先地位。
政府將為澳洲建立世界級的氣象預報服務，在今後4年撥出3千1百20萬元為澳洲氣象預報服務局的設備升級，包括購買新的雷達。在解決溫室效應問題上，政府明確表示這是一項長期的政策，並將繼續不斷地投入基金，努力達到京都協議的目標。
在保護歷史古跡和自然資源上，政府將在今後8年投入1億1千5百0萬元，復原歷史性港口碼頭，把古跡還給我們的社區。投入近3億6千4百萬元在天然資源的保護管理上。政府還將在今後4年撥出5千2百60萬元給“獨特的澳洲人”項目，用於為澳洲的後代保護的一些具有國家重要性意義的地方。
第四，老年人照顧方面。政府將繼續幫助給老年人提供高質量醫療和照顧服務，包括降低老人稅收，面對人口老化的挑戰。這次預算中給老人照顧的基金是60億元，是1995-96工黨執政最後年度30億元的兩倍。國民醫保徵稅的門檻對澳洲老人將會提高，老年人在不交所得稅的情況之下不用支付國民醫保稅。老人還將從政府的減稅中得到實惠，比如單身老人免稅從2萬元提高到2萬5百元，老人夫婦免稅從3萬2千6百12元提高到3萬3千6百12元。
政府撥出2千5百萬元新的基金給老人照顧評估組織，目的是要幫助確定老人照顧服務的需要，對於特殊的需要向政府提出，使到政府能夠給老人提供全面更好的照顧服務；撥出5千8百30萬元（增長8.6%）給家庭和社區照顧計劃，去年有60萬澳洲老人享受到這種照顧。
在過去5年裡政府已經新增了5萬2千7百個老人床位（包括住養老院和家庭養老的床位），這次政府的目標是到2006年共提供20萬個這種床位。在去年額外投入3億1千1百萬元的基礎上，從今年7月1日起政府將進一步提供5千1百萬元給老人住家照顧；撥出1千7百萬元基金給社區老人照顧組合，提供給老人的上門服務。
政府將在今後4年撥出6千5百萬元給65個聯邦關懷中心，幫助他們提供老人照顧服務的信息。政府將在這次預算中增加7%的基金給國家照顧者休息計劃，支持提供家庭照顧服務的人。在今後4年撥出9千零70萬元，提高給老年癡呆症和行爲過激症老人照顧的服務。到2007年至少有574個新的地方將做到有看護照顧服務。
第五，年輕人成長和就業方面。投資於未來是自由黨政府的首選。政府重視青年傾聽青年的聲音，並且制定有差異性的實際政策給澳洲青年。
政府保障了澳洲青年的未來，已經償還了工黨630億元的債務，保持低利率，創造了超過1百萬個工作職位。在今後4年特別撥出15億元給高等教育，將來還會每年撥出額外的8億7千萬元用在聯邦的高等教育上。政府將在今後4年投入7億7千5百萬元額外的聯邦基金給大學。從2005年起實施新的高校貸款計劃，學生將不用付以前的費用。政府還將增撥8億元給學生在高等教育的投資。
政府的學徒培訓計劃將會繼續擴大，學生貸款償還門檻從2萬4千3百65元提高到3萬元，減稅和個人所得稅門檻提高特別是低收入退稅從150元增加到235元都將有利於青年人。政府將在3年内投入1千2百50萬元，強烈支持尋找工作的訓練場所，幫助年輕人更靈活地按照自己的工作技能找到適合的工作。
政府還在國防預算中投入特別的1億零2百萬元，在今後3年内讓更多的澳洲青年參與國防技能訓練。政府保持著30年來的低利率，以及給第一次購買房屋7千元補貼，使到澳洲青年更加容易擁有自己的房產。
這是何華德政府第八個預算，基本上保持了何華德政府的記錄，維持澳洲在經濟、社會和安全方面的發展。可見這個政府還是幹勁十足，相信澳洲的前程會更加美好。
27th May 2003 聯邦參議員 陳之彬
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